Об этом можно было спросить и по арновуду. Ведь вчера вечером помех для связи не было и археологи рассказали, что тоже почувствовали небольшой толчок, который не имел никаких последствий. Но Астории хотелось лично увидеть место раскопок. Почему? Она сама не знала. Но своей интуиции привыкла доверять.
Путь от лагеря до лагеря занял полтора часа – не самое быстрое мероприятие. На одау оказалось бы скорее, но после вчерашнего происшествия все и правда стали чрезмерно осторожными, а не как раньше. И если близнецы опасались цунами, то Астория боялась торнадо или урагана. На экобайке от них тоже не слишком далеко уедешь. Но властянка все же предпочитала держаться поближе к земле, даже несмотря на ее поведение. Тут хотя бы уже знаешь, чего нужно опасаться.
Девушка оставила железного коня у выставленной археологами ограды. Заборы они поставили от зверей – если те залезут на раскопки, то наведут тут такой невероятный бардак, что словами не описать. Поэтому животным приходилось довольствоваться только жилой частью археологического лагеря. Они, правда, не жаловались и никаких признаков огорчения по этому поводу не выказывали.
Работа шла полным ходом, на Асторию не обращали никакого внимания, пока она ходила между археологами и искала главного. Но того нигде не было. Тогда девушка остановила одного из снующих туда-сюда студентов-практикантов и спросила, где начальник. Ей показали на палатку, в которой находилась лаборатория.
Начальник и правда обнаружился там. Он настраивал весы и другое точное оборудование.
– Толчок хоть и несильный был, но немного тут все сбил. – пояснил он, поздоровавшись.
– Да, у нас в лагере тоже ребята с утра настройкой занялись. – кивнула властянка в ответ.
Главный археолог и начальница исследовательского лагеря выяснили друг у друга, что новой сейсмической активности не было, пожаловались на плохой ночной сон. А потом Астория поинтересовалась: не землетрясение ли стало причиной гибели местной цивилизации? И выдохнула с облегчением, увидев, как коллега отрицательно качает головой.
– Это бы мы сразу узнали. – сообщил он. – Тут другое… Пойдем.
Они вышли из лаборатории, и мужчина повел властянку к участку, где сейчас никто не работал. И предупредил, что это пока неофициально, так как еще не все необходимые анализы проведены. А потом, как и обитатели исследовательского лагеря, тоже посетовал на отсутствие Оникса. У того археологический нюх и отличная интуиция, он бы сразу понял, что и как происходило. С ним все исследования и анализы – не более чем формальность. Такой вот у парня дар, который сейчас бы очень пригодился!
Но чего нет – того нет. Пришлось обходиться собственными силами, опытом и знаниями. Главный археолог подвел властянку к месту раскопок и пояснил, что в результате вчерашнего небольшого толчка обнажился новый пласт почвы. Однако и до этого уже стало понятно, что причиной гибели населения планеты стал пожар поистине гигантских масштабов.
– Видишь черный слой? Это все пепел. Сгорела практически вся органика.
– Такой толстый слой!
– Да. Будто по планете пронесся огромный огненный смерч, который уничтожил все живое на своем пути.
– Но почему? Что стало причиной такого страшного пожара?
Археолог развел руками. Это им было неведомо. Вулканов на планете не оказалось, да и пепел явно не имел никакого отношения к лаве. Мужчина предположил, что где-то что-то взорвалось и пожар начался оттуда. Но пока он не мог сказать – что именно и где конкретно. Вроде бы нигде на планете не было ни намека на эпицентр взрыва.
