Ведь инстинкт самосохранения сразу велел всем убираться куда подальше от этой странной планеты. И с одной стороны, возможно, это и неплохое решение. Если исследователям угрожает опасность, а небесное тело приготовило еще какие-нибудь сюрпризы, лучше и правда поскорее отсюда смотаться.
С другой стороны – а так ли велика опасность, чтобы смываться от нее на третьей космической скорости6? У страха глаза велики, толчок, который вчера внес сумятицу в чувства и мысли исследователей, был единичным и малой силы. Вполне вероятно, что он больше не повторится и потому нет причин сбегать отсюда, поджав хвосты.
– Тем более звери спокойны. – заметила Лина. – Если бы нам и им что-то угрожало, они бы уже дали знать. У них все чувства гораздо острее, чем у нас. Змейка вчера так сквозанула перед толчком – я даже не увидела куда.
Все поверили ветеринару на слово, решили присматриваться к животным и, если те спокойны, тоже не тратить свои нервные клетки понапрасну. А бегство отложить на потом. В конце концов, у них тут не увеселительная прогулка, чтобы сворачивать ее как только для этого появится хоть какая-то причина. Они тут по работе. И если не поступил сигнал эвакуироваться – то и думать об этом нечего.
Так что сообща просто решили и дальше сохранять повышенную бдительность. Все равно ничего другого не остается. И тщательно следить за пожарной безопасностью – соответствующее распоряжение властяне уже отдали. Предположений же по поводу причин пожара, который истребил прежнее население планеты, никто дать не мог. Потому что никто не понимал, как вообще могло случиться настолько масштабное возгорание.
– Мацтиконы постарались? – предположила Гигия. – В их стиле выжигать целые планеты и у них, к сожалению, были для этого возможности.
Остальные поспешили согласиться с этой версией: она оказалась весьма правдоподобной. Действительно, у кого еще получилось бы разжечь такое поистине, адское пламя? Но озадачились другим вопросом: как же планета после нашествия злобных тварей смогла снова ожить? Скелетообразные уничтожали миры с полной гарантией.
– Может, какая-то комета врезалась? – стали вслух рассуждать близнецы. – А на ней органика была какая-нибудь. Или корабль чей-то терпел бедствие, гуманоидам пришлось тут высадиться и пришлось им на месте срочно планету чинить, чтобы выжить…
– Это ж какие у них технологии должны иметься? – удивился Оксинт. – Круче нибирийских, чтобы на одном корабле поместились.
– Ну не факт, что нет более развитых планет во Вселенной. – возразила племяннику Лина. – Мы можем о них не знать, а они о нас знают, просто на контакт не идут.
– В любом случае, мы эту загадку вряд ли разгадаем. – развела руками Астория. – Это уже нибирийцы будут узнавать. Наше дело маленькое – работать дальше и, по возможности, не паниковать.
Все согласились и уже собирались расходиться по своим вечерним делам. Но тут в палатку вбежали и петушок-соловей, и горилла, и муравьеды – словом, все животные, с которыми успели сдружиться Архимеди и компания. Звери выглядели встревоженными и жались к людям, словно искали у них защиту.
– А теперь можно паниковать? – поинтересовался Лиам, осторожно обнимая цаплю.
Ответить ему никто не успел – дрожь земли помешала. В этот раз толчок был ощутимее, нежели вчера. И его мощности хватило, чтобы административный шатер пошатнулся и опал. Все, чертыхаясь, стали искать выход из сложившегося положения на улицу. Те, кто остались снаружи, помогали ребятам, которых накрыло. Сразу в нескольких смыслах.
