Астория, слушая его, только качала головой и никак не могла отвести взгляд от слоя пепла. Жуткое зрелище, когда понимаешь, что это – чьи-то останки, что когда-то это могло быть живым человеком, таким же, как и она сама. Вздрогнув, девушка сделала шаг назад и вдруг ее нога ушла на полметра в землю. Властянка взвизгнула, а мужчина поспешил ей на помощь.
– Тут что, еще и зыбучие пески до кучи? -возмутилась Астория, когда начальник археологического лагеря ее вытащил.
– Целостность почвы нарушилась. – пояснил археолог. – Стой. Что это?
Девушка посмотрела вниз и поняла, что за ремешок ее сандалии зацепилась странная грязная ленточка. Удивившись, она присела, отцепила находку. А потом, с разрешения начальника архелогического лагеря, потянула за нее. И вместе они умудрились вытащить что-то мягкое, все в земле, в пятнах и не совсем понятной формы.
– Это еще что за фигня? – удивился мужчина.
Властянка его удивление разделила. А потом, внимательно осмотрев находку, они установили: перед ними мягкая игрушка из материала, похожего на тот, из которого делают плюшевые игрушки на Земле. И напоминало это создание милого зайца с оторванным ушком. Находка удивительная, особенно тем, что умудрилась сохраниться в почве в течение стольких лет!
– Ну это явно не прошлые добровольцы потеряли. – принялся рассуждать археолог. – Но по идее зайка уже давно должен был сгнить, раз в пламени не сгорел. Это ведь сколько тысячелетий прошло?
– Очень много. – согласилась Астория.
Посовещавшись, игрушку решили пока оставить в лагере археологов. Тут ее исследуют в местной лаборатории, а потом, когда снова прилетит Гертруда, отправят на Нибиру. Властянка же, узнав все, что хотела, засобиралась обратно в свой лагерь. Мужчина проводил ее до байка и, пообещав сразу выйти на связь, если будут какие-то новости, отправился обратно в лабораторию.
А девушка поехала в свое поселение, по пути любуясь пейзажами и размышляя. Планета по-прежнему казалась прекрасной и удивительной. Теперь даже сложно поверить, что вчера она так сильно их напугала. Может, такие толчки тут и правда являются очень редким явлением? Впрочем, что толку задавать себе подобный вопрос. Вот прибудут специалисты по сейсмической активности, может, что путное и скажут.
Пока же можно и над другими вопросами подумать. Например, что привело к пожару, который погубил все живое? Астория решила, что обязательно отдаст распоряжения по усилению мер пожарной безопасности, как только доберется до лагеря. Интересно еще и другое: как смогла снова зародиться жизнь на пепелище? И наконец, откуда здесь взялся этот плюшевый зайка с одним ухом?
Властянка к клану Архимеди не принадлежала. Но уже столько времени они с Лиамом дружат с семейством, что традиция влипать в разнообразные приключения распространилась и на них тоже. И Астория буквально ощущала тем самым местом, которое сейчас расположилось на сиденье: начинается очередная офигительная история.
