– Эй, вы, цветы, деревья, ручьи и реки! Вы еще не позабыли меня? Сейчас я этой Красавице Весне покажу, кто в здешних местах хозяйка! Всех вас заморожу! Спрячется солнце. Замолчат птицы. Замёрзнут листья и травы. Снег! Только снег должен быть в моём царстве!
Старуха Зима затрясла косматой головой. И скрылось солнце. Замёрзли листочки на деревьях. Смолкли птицы. Все замерли и только внимательно следят за тем, как Старуха Зима крадётся к заснувшей Красавице Весне.
Вот уже рядом совсем. Вот уже пригоршню снега бросила на розовое лёгкое её платье. Спит Красавица Весна. Ничего не слышит. А Старуха Зима уже руку свою ледяную протянула. Сейчас заморозит Красавицу Весну!
Но тут самый Смелый Ручеёк подбежал к спящей:
– Проснись! Проснись, Красавица Весна! Беда! Старуха Зима вернулась, и тебя, и нас заморозить хочет!
Услышала его шелест Зима, посерела от злости, да поздно было!
Проснулась Красавица Весна. Поднялась во весь рост. Стряхнула со своего нарядного платья снег. И тут же солнышко появилось из-за туч. Запели птицы. Зашевелились и пошли в рост побеги.
Заскрежетала ледяными зубами Старуха Зима и поползла опять в ельник. Но там снег уже растаял. Опередила её Красавица Весна!
Заметалась Старуха, засвистела. Прилетел к ней Северный Ветер, подхватил и унёс в Полярные страны.
А в полях и лугах, под весёлыми солнечными лучами, водили хороводы и славили Красавицу Весну цветы и травы.
– Ну вот, – шептались Первоцветы. – Мы же первые! Мы так старались, а она нас и не заметила совсем!
– Как это не заметила?! Как я могу не заметить своих самых первых отважных рыцарей?!
И Красавица Весна поцеловала склонившиеся было головки. А Первоцветы, гордые, но тихие, скромно улыбнулись ей.
Как ласточка училась летать
В саду стоял заброшенный сарай. Всю зиму он пустовал, а когда стало пригревать весеннее солнце, в сарай прилетели воробьи. Они выбрали самый удобный угол под крышей, натаскали туда соломы, пакли и свили гнездо.
Вслед за воробьями в сарай явились галки. Они заняли другой угол и тоже построили гнездо, только из веток.
Третий угол облюбовали дикие голуби. Они торопились закончить свою работу, поэтому и гнездо у них получилось не очень красивым – плоским как блин.
Когда же распустились листья берёз и в воздухе загудели майские жуки, в четвёртом углу тоже поселились новые жильцы. Это были летучие мыши.
Скоро во всех гнездах запищали птенцы. В сарае стало тесно и шумно, только летучие мыши не мешали своим соседям. Они спали целыми днями, а ночью улетали на охоту.
– Теперь можно жить спокойно, – сказала старая Воробьиха. – Все места заняты и к нам больше никто не прилетит.
Но она ошиблась.
Уже началось лето, когда однажды вернувшись домой, взрослые птицы увидели над дверью глиняный шар с маленькой круглой дыркой. Это было гнездо ласточек. Ласточки любят тепло и всегда прилетают позже других птиц. А эти задержались в дороге. Поэтому, когда в их гнезде наконец появился смешной большеротый птенец, воробьята, галчата и голубята уже подросли и научились летать. Они по очереди кружили у гнезда ласточек и кричали:
– Эй, малыш! Выходи играть! Покажи нам, что ты умеешь!
Но маленькая ласточка умела только открывать рот и пищать. Она очень завидовала другим птенцам, которые целыми днями носились по саду.
– Скорее научите меня летать! – просила маленькая ласточка папу и маму.
– Подожди немножко, – отвечали родители. – Тебе надо ещё подрасти.
