– Дикость и средневековье какое-то… Как эти сумасшедшие могут верить в такое в наше время?
– Я тоже не верил… Но ты же всё видела своими глазами.
– Да, они страшные и похожи на чудовищ из фильма ужасов, – Марина вздрогнула, вспоминая существо, которое поедало человеческую кисть. – А человек с головой козла, он у них главный?
– Это местный жрец. Скорее всего, ему нужно что-то именно от тебя. Я знаю только, что… – голос молодого человека становился всё менее внятным, перед глазами у Марины потемнело, и она опять потеряла сознание.
Белов настороженно наблюдал за женским силуэтом: девушка то удалялась, то приближалась, густые волосы скрывали её обнажённое тело, но майор мог рассмотреть соблазнительные очертания фигуры и красивое юное лицо. Как бы ни притягательна была незнакомка, чем-то зловещим и отталкивающим веяло от неё. Майор вспомнил слова старика об опасности, которая исходила от лесной обитательницы, – в этот момент здравый смысл подсказывал ему прислушаться к Степанычу и не обращать внимания на девицу.
Стараясь не смотреть в сторону девушки, майор зашагал по лесной дороге, залитой тусклым лунным светом. «Всё-таки не врал дед про нечисть в лесу. Была бы этой девице нужна помощь – дала бы знать, а не в лес заманивала, раздевшись догола…» Разговор с самим собой немного успокаивал, хотя Белов чувствовал взгляд незнакомки, и по телу его пробегала холодная дрожь. А девушка не отставала и всё маячила среди деревьев. Майор был готов признать, что ему страшно.
– Ну, что ты смотришь! – не выдержал он, и, сбавив шаг, посмотрел в сторону девушки. – Хочешь, чтобы я за тобой пошёл? Точно хочешь! Если бы могла – давно уже напала бы, а?
Она ничего не ответила, только начала подходить к обочине всё ближе и ближе. Когда она подошла совсем близко, её миловидное личико исказилось в ужасной гримасе. Денис приготовился к нападению. Он не знал, как будет защищаться от этого существа, но сдаваться без боя не собирался. Некоторое время девица злобно смотрела на майора, но вдруг резко развернулась и помчалась вглубь леса. Убегая, она несколько раз оборачивалась на Дениса, но вскоре совсем скрылась из виду. Руки у майора тряслись. Нужно было срочно выбираться отсюда. Белов выругался и осмотрелся по сторонам, но ничего подозрительного не увидел, незнакомки и след простыл.
Майор шёл уже больше часа, никаких признаков зазывки больше не было, ночной лес выглядел мирно и спокойно, и, казалось, недавняя встреча с духом было лишь игрой воображения. Однако вдруг Денис увидел на обочине перевёрнутую повозку с разбросанными дровами. Оглобли лежали в луже крови. Кровавый след тянулся в лес. Похоже, какой-то зверь напал на лошадь, растерзал её и уволок с собой. На борту телеги виднелись царапины, напоминавшие следы когтей. Среди поленьев белели заляпанные кровью клочки бумаги, недалеко в кустах виднелась разорванная на несколько кусков папка, которую майор оставил в уносящейся повозке. Белов взглянул на испорченные документы и даже не стал их поднимать.
«То полуголые ведьмы пытаются в лес заманить, то не пойми кто напал на повозку, коня в лес утащил и личное имущество попортил. Выходит, ни в лесу, ни на дороге не безопасно. Ну что, влип ты, товарищ майор». Он посмотрел на кровавый след, уходящий в лесную чащу. Судя по всему, этот не пойми кто был явно опаснее и агрессивнее девицы в лесу. Долг службы требовал пойти по следам преступления и спасти старика, а вот здравый смысл подсказывал, что нечего туда соваться. Коня, скорее всего, сожрали, значит, и деда сожрали. И майора слопают, не подавятся.
