Читать онлайн Анна Витор, Елена Белильщикова - Как найти младенца в Новый Год

1. Пролог

– Малышка, просыпайся! Нам нужно бежать! – дрожащей рукой я затормошила за плечо свою дочурку Энни.

Она завозилась под одеялом, сонно потирая глазки. Светлые волосики растрепались, и в лунном свете малышка стала похожа на испуганного ангелочка. Особенно, когда пропищала:

– Что случилось, мамочка? В замке пожар?

Она села на кровати, вертя головой. Я прижала Энни к себе одной рукой, целуя в макушку. Ведь у меня на руках был второй ребенок. Еще грудной младенец. Он то и дело тихонько хныкал, ощущая мое волнение. Я старалась держаться, покачивать его, но малыш все чувствовал!

– Нет, нет, родная. Не бойся, – прошептала я Энни. – Просто… нам нужно спрятаться! От одного человека!

– Он злой? Плохой колдун, как в сказках? – нахмурилась она.

Я со вздохом перехватила ее маленькую ручонку, подводя к шкафу и набрасывая на плечи теплую накидку. И мы молча бросились прочь из комнаты. Ну, не могла я сказать Энни правду!

Хотя на языке так и горчило: «Нет, малышка… Это твой папа. Но если он поймает нас, то вышвырнет прочь меня, попаданку. И я могу больше никогда вас не увидеть».

Рей заплакал у меня на руках, размахивая крохотными ручонками. Слишком громко в спящем замке.

– Тише, тише, маленький, не плачь. Пожалуйста, тише, не выдавай нас, – забормотала я, склоняясь над плачущим младенцем. – Я заберу тебя отсюда! И никто тебя не отберет!

У меня у самой на глазах стояли слезы. Но я старалась сдерживать эмоции, чтобы не напугать детей. И неважно, что он новорожденный. Казалось, Рей все понимал. Ведь притих, глядя на меня умными голубыми глазами. Он даже чуть улыбнулся и ухватил пальчиками прядку моих волос, длинных и светлых, с серебристым отливом.

Я привернула малыша в одеяльце, чтобы он не замерз, и прижала к груди. А потом бросилась прочь по коридорам замка. Быстрее, быстрее! В сумке на моем плече была только еда на первое время, несколько пеленок да пара монет, но иначе я просто не могла. Я буквально проклинала огромные замки, сбегая по лестнице из грубого камня с младенцем на руках.

«Куда же мне идти? Как я буду зарабатывать на жизнь? В книжках про попаданок они вечно все такие умные! Открывают свое дело, перетягивают знания с Земли. А я что? Я психолог из детдома! И кроме как общаться с детьми ничего не умею!» – пронеслось в голове, но я отогнала эти мысли, ведь сейчас точно было не время паниковать по этому поводу! Главное, выбраться!

– А мы на лошадке поедем, да? – звонко расспрашивала Энни, едва поспевая. – Или нас дяденька какой-то повезет в карете?

Голос Юлиана раздался, как гром среди ясного неба. Громкий, гулкий, властный.

– И куда же ты собралась, попаданка?

Я остановилась, как вкопанная. По спине пробежали мурашки. Как всегда от этого бархатистого глубокого голоса. Перед такими мужчинами можно испытывать или испуг, или желание – третьего не дано. Я медленно-медленно повернулась вокруг своей оси. Энни прижалась к моему боку, словно пытаясь спрятаться за длинной юбкой. Даже малышка – и та почувствовала беду.

Юлиан взмахнул рукой, и настенные подсвечники вспыхнули один за другим, парами уходя вглубь коридора. Освещая высокую сильную фигуру, играя отблесками на волосах цвета воронового крыла. И на сверкающей стали клинка. Юлиан уверенно сжимал меч, надвигаясь на меня. А в глазах не было и тени былой нежности. Мужественное лицо казалось каменным. Безжалостным. Таким Юлиан был только с врагами. Жаль, что теперь я оказалась в этой категории.

– Отойди от ребенка и отдай мне младенца. Сейчас же, – прорычал он.

Его глаза, обычно изумрудные, кошачьи, сейчас потемнели от гнева. От ненависти. От… страха передо мной. Вот только с таким фанатичным страхом жгли ведьм в Средневековье. На Земле, где я родилась, но умудрилась угодить в другой мир. В чужое тело.

– Послушай меня, – мягко заговорила я, делая шаг вперед. – Это же я, твоя жена…

– Ты? – Юлиан презрительно скривил губы. – Попаданка, которая врет, как дышит? Отродье из другого мира? Ведьма, которой взбрело в голову меня околдовать? Только со мной этот трюк не пройдет!

Да уж, так Элечку, психолога с Земли, еще не называли. Стервой – бывало, отродьем – нет. Но обиднее всего были не слова. А холодный отстраненный взгляд Юлиана. То, как он смотрел на меня, как на таракана, презрительно и надменно вздернув подбородок. Хотя еще недавно обнимал так горячо и ласково.

– Юлиан… – со слезами простонала я.

Не выдержала. Потянулась к нему дрожащей рукой. Юлиан дернулся всем телом, как от замаха плети. Глаза яростно сверкнули. Он резким движением вскинул меч. Острие уперлось мне между ключиц. Почти поранило. Но все-таки Юлиан был мастером клинка и не зацепил. Хотя у меня дыхание замерло в груди от страха.

– Не вздумай, – в голосе Юлиана проступили рокочущие предупреждающие нотки. – Я предлагал тебе уйти. По-хорошему. Забыть дорогу в этот замок, к этим детям… Одному небу известно, что ты хочешь с ними сделать!

– Что ты говоришь такое?! Я никуда не уйду без детей! – не выдержав, заплакала я.

– Тогда я убью тебя своими руками, ведьма, – зло прищурился Юлиан. – И ты не сможешь вскружить мне голову. Не заставишь влюбиться в тебя!

«Вот только ты давно влюбился», – с горечью подумала я.

Правда, сказать ничего не успела. Ведь Юлиан рванулся ко мне, силой выдирая из моих рук младенца. Рей зарыдал у него на руках. Заплакала и Энни, пытаясь встать между нами. Маленькая, встрепанная, такая хрупкая и беззащитная. У меня сердце разрывалось при взгляде на нее сейчас.

– Нет, нет, не трогай ее! – тонко закричала она.

– Иди сюда, Энни! – Юлиан строго дернул ее за руку, пряча за собой, словно я была чудовищем. – Эта женщина опасна! Вот, возьми, подержи малыша. А я… разберусь с этим исчадием тьмы раз и навсегда!

Энни в ужасе прижала к себе Рея. А Юлиан замахнулся мечом. Я не успела даже ойкнуть, даже отшатнуться. Лишь увидела, как ярко сверкает острая сталь в размашистом замахе. Устремляясь к моему беззащитному горлу.

***

– Не-е-ет! – вскрикнула я, затрепыхавшись, как пойманная птица.

Мои глаза резко распахнулись. Сердце оглушительно заколотилось в груди.

– Госпожа, госпожа, что с Вами? Тише! Это просто сон!

Я почувствовала кольцо теплых рук и заморгала, еще ничего не соображая. Только еще мутно видя лицо кухарки, которая склонилась надо мной. Это была полноватая добродушная женщина в стареньком платье и аккуратном переднике. Она нахмурилась, не понимая, что к чему.

Кажется, я уснула прямо в плетеном кресле возле очага? В нем что-то побулькивало: похоже, что суп на наваристом курином бульоне. Помимо этого кухарка только-только достала свежеиспеченный хлеб к ужину. А на столе рядочками лежали пирожки с ягодами – на десерт. В замке было много детей, так что без сладостей никуда!

– Мамочка, смотри! Какой пирожок слепился! Я почти сама! – радостно запищала Энни, подбегая ко мне.

Она ткнула мне в лицо криво слепленный кусок теста. Но с такой милой детской гордостью на душе, что я не выдержала и улыбнулась. А кухарка подбежала к Энни, выхватывая у нее уже скрючившийся пирожок, пока тот не развалился. От таких-то размахиваний в воздухе.

Я не сдержалась и сгребла Энни в охапку. На глаза навернулись слезы, когда я уткнулась носом в светлые волосы дочурки. Словно не могла надышаться ею. Я всхлипнула, и Энни завозилась в моих руках.

– Мам, ты плачешь? А почему? А кто тебя обидел? – нахмурилась она, поднимая на меня взгляд больших голубых глаз.

– Нет-нет, малышка, никто не обидел, все хорошо, – я шмыгнула носом. – Просто устала за день, вот и уснула. И мне приснился очень-очень страшный сон.

– Что-то часто Вам кошмары стали сниться, госпожа, – подошла ближе кухарка, и добродушное лицо с тревогой нахмурилось. – Я, когда молока вам с малышкой приносила позавчера, слышала, как кричали… Может, вещий сон?

– Ой, нет, – я вздрогнула всем телом. – Этого точно не может быть. Я верю Юлиану, своему мужу, как себе. Он никогда не отберет у меня малышку!

«Еще и какого-то младенца, о котором я знать не знаю», – мрачно подумала я про себя, тряхнув волосами.

– Тебе снился папа?! – Энни с удивлением забралась ко мне на колени. – Он тебя сильно напугал во сне?

– Да, котенок, – я взяла ее ладошки в свои. – Очень сильно. Мне приснилось, что он очень-очень злой. Но это просто сон. Все будет хорошо.

Я и не заметила, что кухарка отошла в сторону. Туда, где на стене, на крючке, висела ее вязаная кофта. Женщина достала из ее кармана небольшой кулончик. Когда она подошла ближе, я с интересом взглянула на незнакомую вещицу. Выточенный из дерева магический знак, на котором кое-где поблескивали мелкие капельки янтаря.

– Это особый артефакт. В моей семье его передавали из рук в руки многие поколения. Он позволит тебе получить помощь, подсказку от духов. Но не испугаешься ли?

– Чего мне бояться? Подсказки? – улыбнулась я, но получилось несколько нервно.

По спине побежали мурашки. Ведь показалось, что в каждой янтарной капельке сверкнула искра. Магии. Древней, непонятной мне.

– Этот кулон сделали древние шаманы, – пояснила кухарка. – Он дает связь с духами Болот.

– Мамочка, а что это за Болота такие? – Энни подергала меня за рукав. – Расскажи-расскажи!

Я посмотрела на дочурку, прикусив губу. По взгляду, детскому, блестящему, было понятно, что не отвертеться. Слишком уж загорелись любопытством голубые глазенки.

Помнила я Болота. Особое и жуткое место где-то между мирами. Побывала на них однажды, на грани жизни и смерти. Не было в Литории ни рая, ни ада, ни каких-то похожих земных понятий. Но больше всего мир мертвых походил именно на последнее. Правда, без чертей и котлов с кипящей смолой, но все равно отвратительное местечко. Где повсюду под ногами чавкает трясина, а среди деревьев скользят злые духи, которые так и норовят забрать с собой. Утащить в чащу, где уже никто никогда не найдет. А самое страшное, умели они играть с сознанием жертвы. Попав в их ловушку, уже и забываешь, кто ты и откуда, остаются только страх и отчаянье.

Я поежилась. Если бы не Юлиан, сгинула бы я там. Но он пошел за мной. Как Орфей за своей Эвридикой. Правда, для этого ему пришлось провести особый ритуал, который связал нас узами брака. Ух, и взбесилась я тогда! Не собиралась я замуж за первого встречного! Даже, если он красавчик, крутой маг и у него завидная жилплощадь в виде роскошного замка. Ну, зато в живых осталась, когда Юлиан вывел оттуда. Но рассказывать о таких приключениях Энни пока было еще рано.

– Это… плохое место, – я принялась осторожно подбирать слова. – Мир, где живут мертвые тети и дяди, очень злые и нехорошие.

– А как… как это они живут, если мертвые? – растерянно моргнула Энни.

– Все-то тебе объясни! – рассмеялась я, чмокнув ее в нос. – Давай иди в свою комнату! Когда пирожки будут готовы, мы позовем!

Она тряхнула волосами, окончательно запутавшись в живых-мертвых тетях и дядях. А потом слезла с моих колен и побежала к себе. Кухарка сразу поняла, зачем я отправила дочку.

– Перед сном наденьте кулон на шею, госпожа. И получите ответы на все вопросы. Только не боитесь ли, что Болота заберут Вас себе?

Я решительно выхватила кулон, сжимая его в ладони. По спине пробежали мурашки. Ведь показалось, что он сразу, в первую секунду, кольнул магией. Холодной, чужеродной, неприятной. Я резко выдохнула, прикрывая глаза, пытаясь успокоиться. После чего встала на ноги, решительно сжимая кулаки, натянутая, как струна.