– Не-е-ет! – отчаянно завопила я за секунду до того, как болото сомкнулось над моей головой.
***
Я подскочила на кровати, дыша так, словно только что сдавала стометровку. Причем, на отлично. Пальцы по-прежнему судорожно сжимали кулон. Магия в нем постепенно затухала. Похоже, я увидела все, что должна была? Но сон быстро размывался в памяти, стирался. Только зловеще, на повторе, как эхо, звучали в ушах слова призраков. О том, что я потеряю все, что обрела в Литории.
– Бред какой-то, – пробормотала я.
Дрожащими пальцами я стянула кулон. Больше всего на свете хотелось, чтобы вернулся Юлиан. Правда, тогда я еще не знала, что с его возвращением все станет еще сложнее.
***
В это время в королевстве Дейзенд
Королева Лаура бросилась по коридорам замка, подхватив юбки, как служанка, которая поняла, что на кухне подгорает каша. Слуги сыпанули в стороны. Никогда еще не видели такой молодую правительницу, обычно степенную, держащую осанку и лицо в любой ситуации. А сейчас ее темные волосы, обычно уложенные в красивую прическу из кос, растрепались. Светлые серые глаза блестели от слез.
– Хлоя! Хлоя! – закричала Лаура, распахивая дверь в детскую.
Молоденькая нянька вздрогнула, оборачиваясь. В руках она держала стопку пеленок, в воздухе пахло чистой тканью, по которой только-только прошлись раскаленным утюгом. Положив их на столик, Лаура присела в реверансе.
– Да, Ваше Величество? – она с тревогой глянула на Лауру.
Но той сейчас было не до этикета. Она подбежала к Хлое, хватая ее за плечи, встряхивая. Пальцы буквально свело от страха, от напряжения.
– Рей… мой мальчик… ты забрала его? Где он? – голос Лауры дрожал.
– Но моя королева, – растерянно заморгала Хлоя, – вы же с королем Эдвигом сами сказали, что хотите прогуляться с малышом. Я за это время сбегала к прачкам, чтобы забрать и погладить пеленки для маленького принца…
Лаура разжала пальцы, отступая на шаг. Она провела ладонями по лицу, словно из последних сил сдерживаясь, чтобы не упасть в истерику. Руки мелко дрожали.
– Да, но… я оставила его на минуту, всего на минуту в закрытых покоях!
– Принц Рей пропал? – ахнула Хлоя, отшатнувшись и приложив ладонь к груди.
Лицо побледнело так, словно вот-вот упадет в обморок. Нянечка обожала малыша, как родного. С первых дней его жизни Хлоя все время была при нем. Купала, меняла пеленки, пела колыбельные, чтобы Рей поскорее уснул. Роды дались Лауре тяжело. Она с неделю не поднималась с постели, бледная и измотанная, едва открывающая глаза. Просила, конечно, чтобы служанки приносили малыша. Но все равно за это время Хлоя прикипела душой к Рею, находясь с ним каждую минутку.
Дверь в детскую снова распахнулась. Широким шагом внутрь ворвался Эдвиг. Его широкая сильная ладонь машинально сжимала рукоять тяжелого меча на поясе. Другой рукой он коснулся плеча Лауры, разворачивая ее к себе. Она посмотрела на Эдвига блестящими от слез глазами.
Широкоплечий, статный, сильный воин, он всегда внушал ей уверенность. За таким как за каменной стеной! Но сейчас даже Эдвиг выглядел выбитым из колеи, и в глазах виднелся страх. Такой, какого не было даже в самых страшных сражениях. Но сейчас Эдвигу нельзя было показывать слабость: и Лаура, и Хлоя выглядели так, будто сейчас разревутся в обнимку, как напуганные девчушки. И плевать, кто там королева с перстнями на каждом пальце, а кто простая нянька в строгом сером платье. Так что Эдвиг приосанился, немного прокашливаясь и стараясь говорить уверенно:
