– И ты думаешь, что так строится брак? Создается пара? Расцветают чувства? – хмыкает друг. – Она просто тебя использует. Ты ей безразличен.
– Какая разница? Мне все равно. Отец в трудном положении, а мачеха выела мне весь мозг наставлениями о женитьбе на Виктории. Если после помолвки нам удастся вернуть кристалл с северным сиянием, то есть надежда, что в Алмазную Долину вернется былое изобилие. Понимаешь? – объясняю я Нейту, но это звучит, будто я просто пытаюсь успокоить самого себя.
В ответ он цокает языком и закатывает глаза.
Мне не обязательно женится на капризной наследнице дома Фростбернов. Помолвки будет достаточно. А потом пара может разругаться, разорвать союз. Мне достаточно несколько дней быть помолвленным с ней, чтобы узнать, где кристалл, уговорить ее вернуть его мне, ну или выкрасть на крайний случай.
– Неужели для тебя богатство важнее, чем любовь?
Почему-то вопрос друга задевает за живое. Что такое вообще любовь?
– Может, сначала сам ответишь на этот вопрос? – огрызаюсь я, зная, что для Нейта важны не любовь и не богатство, а редкость артефактов, с которыми он часто разговаривает, закрывшись в своем особняке в Студеном Королевстве. Его сердце холоднее, чем мое, и это не потому, что мы оба ледяные драконы.
– Себастиан! – На входе в подвал меня догоняет заносчивый голос Виктории.
Она уже здесь, рядом с Каспером, что-то шепчущим ей на ухо. Ее светлые волосы красиво блестят в тусклом свете подвала, но выражение лица портит все.
– Когда я просила подарить мне скрипку, я имела в виду подарить ее до выступления скрипачки! А не после! Ты. Опоздал. – Она чеканит каждое слово, словно вбивает гвозди в мою совесть, и я чувствую, как внутри поднимается раздражение. Все должно быть только так, как хочет она, и ни минутой позже.
Ее манера тыкать своим высокомерием не может не раздражать. Я слышу вздох Нейта позади меня.
– Я не умею читать мысли, Фростберн. Ты не говорила о сроке. Мое обещание выполнено. Теперь твоя очередь. Говори мне «да», или ты не получишь свою скрипку.
Глаза Виктории становятся колючими, как два титановых шипа.
– Скрипка. – Пошевелив пальцами правой руки, словно веером, подзывает она Каспера, продолжая прожигать меня самодовольным взглядом.
Парень тут же пропадает из виду, чтобы появиться с футляром в руках.
– Ты отдал ему скрипку? – цежу я Нейту сквозь зубы.
– Ты сказал спрятать, вот я и спрятал. И потом, она же предназначалась ей, так почему бы не оставить его охранять артефакт? – возмущенно шепчет он, доказывая правильность своего решения. Он так и не понял, что сначала мне нужно было добиться согласия Виктории, а уже потом отдавать ей скрипку. И что артефакт вовсе не подарок, а рычаг воздействия на богатую наследницу. Только плесень знает, зачем он ей понадобился!
Девушка открывает футляр, подарив мне злорадную улыбку. В моей голове было много мыслей о том, как теперь быть и что делать.
– Ай! – раздается ее крик, эхом пролетевший между каменными стенами подвала. Я слышу шипение, словно что-то поджарилось в котелке, а затем замечаю обожженную кожу на подушечках пальцев Виктории.
Нейт дергается в ее сторону, я же остаюсь на месте.
– Ты! – Девушка в ярости, ее грудь надувается от возмущения. – Ты принес мне это? Я даже не могу дотронуться до нее!
Такого я не ожидал, поэтому просто стою в полном оцепенении, шокированный поведением артефакта.
