Как только красная, словно цветок гибискуса, герцогиня и недовольный Уизли скрылись за кустами, Андреас выдохнул, расслабился и, откинувшись на спинку стула, посмотрел на меня:
- Значит, ты решил нас опоить?
- Только их, - как ни в чем не бывало, герцог пожал плечами. – Достали. Честное слово, просто достали! А графиню я недаром боялся. Сначала мне панталоны прислала, а ночью сама явилась.
Я рассмеялась, представив, как, должно быть, намучился мой бедный ненаглядный жених, отбиваясь от настырной любовницы. Или не так уж он и отбивался?
- Она, должно быть, показала все, на что способна, раз сегодня удостоена свиданием.
- Приятного аппетита, баронесса, - он ушел от ответа, и принялся есть салат из тарелки, которая была моей. Значит, меня и правда не хотели опоить. Приятно…
Мы завтракали в тишине, наслаждаясь красивым видом, ароматом цветов, заливистыми соловьиными трелями и прохладным утренним ветерком. Было хорошо, по-домашнему уютно. Пожалуй, вот к таким вот завтракам можно и привыкнуть…
- Позанимаемся сегодня после обеда?
- С чего ты решил, что я буду помогать с диссертацией? – отодвинув пустую тарелку, я придвинула чашечку с чаем. – Безопасно?
- Зависит от твоего ответа, - хитро улыбнулся герцог.
- Шантажист!
- Вредина!
- Убеди меня.
- Я – единственный, кто может помочь тебе опротестовать договор и освободиться от необходимости выйти за меня замуж. После завтрака как раз иду к батюшке беседовать по этому поводу.
Я внимательно посмотрела на мужчину. Говорил искренне. Мне даже жаль его стало. Кому хуже в такой ситуации? У меня хотя бы надежда есть. Опротестую договор и свободна, а ему так и так с одной из этих, да простит Дух ветра, дам, свое будущее связать…
- Хорошо. После обеда.
- Тогда встретимся в моем кабинете. А сейчас меня ждет отец. Не против, если оставлю тебя одну?
- Ради моего будущего? Конечно не против.
- Хорошо, - герцог улыбнулся и, видимо забывшись, коснулся губами моей щеки. Осознав случившееся, мы оба замерли. Я в смущении, а он… Не знаю даже. – Прости я… Забылся. Три сестры и все такое…
- Конечно. Я могу стать четвертой, раз уж мы выступаем единым фронтом против твоего батюшки.
Подарив еще одну улыбку, головокружительно обаятельную, Андреас кивнул, похлопал меня по плечику, по-дружески, и ушел.
На губах цвела странная улыбка, пока я смотрела вслед удалявшемуся жениху, а щека пылала от мимолетного и невинного, но такого приятного прикосновения. Кажется баронесса Ассанж очарована. Нет, определенно очарована! Следовало немедленно поделиться с дневником, чтобы на здравую голову перечитать и уличить себя в излишней эмоциональности! Это ничего не значит. У меня есть Роберто! Вот только я ему до сих пор не написала…
Решила, что выпью чай в комнате и поспешила заняться делами. Наверняка и ветреный вестник от матушки прилетел…
В одном из коридоров, по пути в комнату я столкнулась с Присциллой:
- Доброе утро, ваша светлость.
- Доброе, баронесса, - девушка обернулась по сторонам и, убедившись, что в коридоре никого нет, увлекла меня на обитую бежевым бархатом козетку: - держите.
Я развернула свернутый вчетверо листок с изображением карты и пути, начертанного красными чернилами.
- Что это?
- Возможно, вам захочется прогуляться там, примерно через час.
Как раз через час герцог де Ген назначил свидание графине Илаин.
- Это то, о чем я думаю?
Герцогиня таинственно улыбнулась и приподняла бровку:
