— Арс? Где Лилиана? — первым мне встретился Эрик. Верный друг, начальник моей стражи. Молодой, сильный дракон. Борец за справедливость и лучшее будущее, приверженец традиций, как и я сам. Тот, кто первым отвернется, когда узнает, что ради женщины я предал своих людей и своего бога.
— У себя, отдыхает, — холодно бросил я, злясь на свой поступок. И на то, как оказалось трудно смотреть после него в глаза своим людям. Самое главное, ради чего?
— Выставить охрану у ее покоев? — Эрик подстроился под мой шаг, в то время как мне хотелось поскорее от него отделаться, так тяготило его присутствие. — Кто-то же это сделал…
Друг запнулся на слове. Мы оба понимали, что мою невесту прокляли или отравили. Других объяснений не было.
— Поставь двоих. Молчаливых. Запрети с ней говорить, она слаба. Никого не впускать и не выпускать. Слуг тоже. Все контакты только через меня.
— Так может целителя?
Под моим взглядом Эрик стал ещё собранные и серьезнее.
— Понял, без самоуправства.
Я кивнул и вошёл к гостям уже без него. Сотни голов и глаз повернулись в мою сторону, стоило где-то упасть короткому “Ормар!”.
Зал мгновенно затих, напряженный и растерянный.
Лилианы рядом со мной не было, лицо мое не выражало великой радости и каждый трактовал по-своему.
Неприятная липкость этой тишины раздражала.
Я скользил взглядом по лицам отмечая искреннее сочувствие и скрытое злорадство то тут, то там.
— Леди и лорды, господа и дамы, я пришел поблагодарить всех вас за то, что остались здесь поддержать нашу семью в такой момент. Хочу сообщить, насколько это важно для правящего дома Уараса. Княжна Лилиана в порядке. Она у себя отдыхает и, увы, не сможет провести с нами этот вечер. Однако, обещала уже завтра присоединиться к веселью. Ваши комнаты готовы, если вы решите отдохнуть.
В море голосов как обломки после кораблекрушения всплывали на поверхность то слова поддержки, то вопросы. Я поднял руку, призывая к тишине.
— Причину произошедшего я непременно выясню. Больше ничего сейчас сказать не готов. Я бы желал сам изучить подробности, прежде чем делиться информацией.
Зал снова загудел. Мать Лилианы направилась к нам, но ей наперерез из толпы выплыла Милка с Ником под руку и что-то защебетала своим чарующим голосом.
Храни Иллария понятливых людей.
— Арс? Я могу просить уделить мне внимание по личному вопросу? Понимаю, что не к месту, но дело важное и не терпит отлагательств. — Голос первого наследника Эстинии звучал уверенно и четко. Как и положено военному с большим опытом командования.
Несмотря на то, что мы с Дамианом последнее время испытывали некоторые трудности в отношениях, как и положено другу, он пришел на помощь первым. Мне оставалось только кивнуть и обратиться к его жене.
— Кристин, позволь ответную просьбу? Поднимись к Лили, пожалуйста. Ей нужна твоя помощь и твой совет.
— Мой? Не Беа? — удивилась она.
Беатриче, младшая сестра моей мертвой невесты была Кристин подругой.
— Твой.
Кристин дернула бровью, но вопросов задавать не стала и тут же затерялась в толпе, чтобы не вызвать подозрений и, очевидно, выйти из зала с другой стороны.
Какая умная женщина.
Мы с Дамианом прошли в мой кабинет. Тот, что я использовал в повседневности, а не для приемов. Я закрыл дверь и накинул блок от прослушки. Дамиан проследил за моими действиями, сощурившись, сел на диван и подался вперёд телом:
