Войдя в раж, мы с герцогом не сразу заметили, что Шорли спит. Возможно, уже давно.
– Эх, до свадьбы не дошли! – расстроился Эрик. – Жаль, это самый трогательный момент.
– Ничего, в следующий раз успеем и свадьбу! – успокоила я его.
Тут позади меня что-то грохнуло, будто в обморок упало.
– Дерия! – зашипел Эрик, глядя за мою спину. – Ты так Шорли разбудишь!
Я оглянулась и увидела растерянную служанку, которая выметала из спальни какие-то стружки.
Девица шепотом извинилась и ретировалась из спальни. А мы с герцогом следом вышли.
– Теперь я за Шорли спокоен, – сказал Эрик, – спасибо вам, Эвелина. Можете начинать перевозить необходимые вам вещи и размещать во флигеле, который для вас приготовят.
Дальше у нас все, можно сказать, своим чередом пошло. Я с утра училась, потом или пешком прогуливалась до замка Грейм, или за мной карета приезжала, если поздно к вечеру договаривались встретиться.
С каждым днем я все меньше боялась Шорли. Он вовсе не был грозным, несмотря на огромные размеры, огненное дыхание и умение страшно рычать. Просто когда вы такой большой, у вас и не выйдет издать хоть сколько-то нестрашный звук. Для любой крошечной козявочки даже мелодичный голосок Алианны Делми покажется ужасным громовым ревом.
Раз уж я о ней вспомнила, могу сказать, что несколько дней к огромной своей радости она на моем горизонте не объявлялась. Правда и герцог стал реже со мной общаться, предпочитая, чтобы мы с Шорли находили общий язык. Так что, возможно, они проводили время вместе.
Меня же запускал к дракону улыбчивый Йон, чуть задерживался, потом убеждался, что Шорли меня не проглотил, и оставлял нас вдвоем.
Как-то раз я пришла во время тренировки Эрика и Шорли.
Меня попросили подождать во дворе, у ледяного замка. Задрав голову, я увидела, как небо прочертила крылатая и хвостатая молния.
Шорли сейчас совсем не походил на игривого увальня, к которому я начала привыкать. Это была стрела, вылетевшая из гигантского лука. Собранность, решимость, моментальная реакция.
Он делал петли, чертил восьмерки, кажется, облака гонял.
Эрика Грейма на его спине я разглядела, только когда дракон сначала развернулся вверх ногами, а потом взмыл вверх вертикально.
Тогда и стало понятно, что там еще и всадник имеется.
Фигура герцога с земли казалась маленькой. Как будто солдатик на игрушечном крылатом летуне.
Толком рассмотреть его было невозможно, однако великолепная выправка и уверенная посадка даже с такого расстояния видны.
Дракон продолжал свое завораживающее представление. Некоторые его пролеты были такими пугающими, что я невольно отворачивалась. Мне казалось, что Шорли сейчас в шпиль замка врежется или его наездник полетит вниз.
Сердце мое колотилось, я невольно прижала руки к груди, задерживая дыхание в некоторые моменты.
Наконец Шорли совершил элегантную мягкую посадку, вначале еще пощекотав мне нервы. Он пролетел, чуть не касаясь брюхом башенок ледяного замка, а потом приземлился ровнехонько рядом со мной, забрызгав хлопьями снега. Они таяли на моих щеках.
– Добрый день, мирс Эвелина! – бодро поздоровался герцог, на удивление легко спрыгивая вначале на крыло дракону, а потом вниз, как по лестнице, соскользнул.
– Как вам наше представление?
– Очень впечатляет! – искренне сказала я.
– Время от времени повторяем этот номер, чтобы не потерять квалификацию. А то кто-то у нас любит покушать и порой забывает о своей спортивной диете!
