Эрик похлопал питомца по носу. Тот фыркнул.
– Но разве за его питанием не следят несколько поваров и диетолог? – удивилась я.
– Конечно, – кивнул Эрик, – но этот пройдоха ухитряется выпросить вкусненького. Вы только посмотрите в эти умильные глазки.
Я посмотрела. Нет, пока что огромные драконьи глаза с вертикальными зрачками мне не казались умильными. Но должно быть, скоро начнут. Я все больше привыкаю к Шорли.
– Эва, – обратился ко мне герцог как-то по-домашнему, – я сейчас приму душ и отправлюсь на званый ужин со своей невестой. Так что оставляю вас с Шором одних. Со всем штатом слуг, разумеется. Завтра выходной, можете и переночевать у себя во флигеле. Или попросите экипаж у Йона, он распорядится.
– Если так лучше, я останусь до утра, – согласилась я. Девочки беспокоиться не будут, знают, что у меня работа с проживанием. Правда, завтра мы собрались на ярмарку за кипарисом и праздничными игрушками. Но это к обеду ближе.
Эрик Грейм с одобрением кивнул. Значит, ответ мой был верным.
Герцог тепло попрощался с драконом, кивнул мне и ушел к своим аристократическим делам.
А я смотрела ему вслед со странным чувством. Мне не хотелось, чтобы он нас сейчас покидал.
– Идем домой, Шорли, – позвала я дракона, а потом вспомнила команду, – берхом, оча!
Дракон перестал сверлить глазами спину своего обожаемого хозяина и послушно пошел к драконюшне. И если мне не показалось, он вздохнул.
Я побаивалась впервые оставаться ночевать во владениях герцога Грейма. Хотя условия мне там предоставили куда лучше, чем в кампусе. Мой флигель находился в трех минутах ходьбы от апартаментов Шорли. И был полностью в моем распоряжении. Три комнатки, не считая просторной гостиной, большая ванная комната со всем необходимым и даже редкая роскошь – собственный резервуар с питьевой водой, постоянно пополняемый по трубам. В общежитии у нас этот необходимый предмет быта только на общей кухне, на пять комнат. Ванная своя, правда, имеется, но раза в четыре меньше здешней. И в чаше для купания можно сидя мыться, а тут я и лягу свободно, при желании еще и столик с собой поставлю. Хотя мне никогда не приходило в голову купаться с мебелью.
Кровать в спальне была широкая, матрас на ней в меру мягкий, хорошо спину поддерживает. Попрыгала – пружинит.
Я оставила на прикроватной тумбочке сумку с необходимыми мне вещами и вернулась к Шорли.
Этот гигантский ящер с душой котика лежал, положив громадную голову на вытянутые вперед лапы. Я и не знала, что драконы могут принимать такую позу. А еще он поскуливал. Конечно, в исполнении рептилии это звучало как скрежет несмазанного механизма, поднимающего ворота.
Большие круглые глаза смотрели на меня с грустью, в уголке левого собиралась слеза.
Мне стало так жаль дракошу, что я забыла о своем страхе и уже сама, впервые без побуждения со стороны, погладила шероховатый нос.
Шорли хрюкнул и прикрыл глаза.
– Бедненький, – сказала я жалостливо, – скучаешь по хозяину. Ничего, он вернется и поиграет с тобой.
Раздался звук, будто тяжеленный молот кузнеца бьет по наковальне, обмотанной одеялом. Это Шорли хвостиком колотил по своей лежанке.
– Время позднее, давай-ка, я тебе почитаю, – предложила я, с радостью увидев, что слеза, грозившая меня затопить, высохла, не пролившись.
Дракон снова хрюкнул. Даже странно было видеть его таким домашним после того, как он пару часов назад повелевал небом в компании своего наездника.
