Читать онлайн Кэтрин Рок - Какая разница

1. 1. Отпуск

Наконец-то летние каникулы!

Это не могло не радовать: впереди двухмесячный отпуск – можно отдохнуть и расслабиться, насладиться тишиной вдалеке от докучливых коллег.

Попрощавшись с пятым классом, в котором она была классным руководителем, Гордеева Наталья Александровна – женщина, тридцати пяти лет, – поспешила в учительскую. В нос тут же ударил запах выпечки, и Гордеева едва заметно поморщилась.

– О, Наталья Александровна, вы вернулись, – радостно воскликнул математик Анатолий Степанович – сорокатрёхлетний розовощёкий и мамина гордость, с заметным брюшком и сияющей залысиной на макушке. Наталья вежливо улыбнулась и прошла к своему столу.

– Да, я закончила.

– У вас салфетки не найдётся? – Просиял Анатолий Степанович, улыбаясь сквозь густые чёрные усы. Она окинула взглядом математика, топтавшегося рядом с объёмным тёмным пакетом в руках.

– Для каких целей? – опасливо спросила Наталья, глядя на пакет.

– Мама пирожков напекла, а я вот хожу тут, всех угощаю в честь окончания учебного года.

Дверь учительской снова открылась.

– Ох уж эти спиногрызы! Ещё век бы их не видать, – переваливаясь на коротких толстых ножках, прокряхтела полная седая женщина и повела носом на запах сдобы.

– Анатоль, ты пирожков принёс?! – неожиданно, от её угрюмой мины не осталось и следа. Толстушка подошла к своему столу, что находился по соседству со столом Натальи, и, кряхтя, присела на стул. Достала из кармана брюк скомканный носовой платок и вытерла лоб.

– Давай, скорей, чайку попьём! Пахнет-то как! – нетерпеливо хлопнула в ладоши седая Мария Алексеевна и посмотрела на Наталью, та натянуто улыбнулась в ответ. – Ну что, Наташа, тебя и пирожками угощают, и цветы дарят. Оттай уж, сходи на свидание-то, пожалей Анатоля, – вещала Мария Алексеевна, словно и не было рядом Анатолия Степановича.

Математик с ног до головы зарумянился и, нервно прокашлявшись, хохотнул.

– Что вы, что вы, совсем не то подумали. Я всем принёс. Мама напекла, велела угостить всех, – почесав макушку с проплешиной, сказал он.

Седовласая, похожая на комод, Мария махнула рукой. Мол: ай, кому ты врёшь вообще? Будто кто-то ещё не в курсе.

И правда: вся учительская и дети старших классов были в курсе, что Анатолий Степанович – учитель математики, по уши влюблён в учительницу ИЗО – Наталью Александровну. И это служило поводом для неисчерпаемых смешков и сплетен, ведь неказистый математик, в свои сорок три года, до сих пор жил с мамой. И, ну никак, не дотягивал до Натальи – красивой, белокурой ухоженной молодой женщины, пять лет назад переехавшей в их город из столицы и устроившейся работать в школу. На свою беду, она, как и он, была холоста, и это не давало покоя Анатолию. Уже пятый год тот не оставлял неловких попыток привлечь внимание Натальи. Но, увы…

– Всё в порядке, – сказала Гордеева и посмотрела на мужчину, вежливо улыбнувшись. – Простите, Анатолий Степанович, я выпечку не ем. Можете мою долю другим раздать. Но спасибо.

Пожилая женщина рядом хохотнула.

– И правильно. А то, вон – у Анатоля живот уже в штаны не влазит. Тоже бы поменьше выпечки-то трескал.

– А я и не ем много, – покраснел математик, – мама напекла просто. Ладно, пойду дальше предлагать.

– Мне-то дашь? Я уже за фигурой не слежу, терять нечего – троих родила, больше не надо.

– Да, конечно, – просиял он и подошёл к её столу.

Наталья решила воспользоваться моментом: быстро собрала свои вещи в элегантную сумочку и встала.

– Ладно. Хорошо вам отдохнуть. До следующего учебного года.

– Вам того же, – кивнула Мария Александровна, Анатолий же с досадой проводил её взглядом и вздохнул.

– Эх ты, Анатоль. Набрался бы мужества, да съездил в гости, позвал в кино там. А, нет – в театр, она у нас птица гордая, да благородная. Театр да ресторан. И на букет роз раскошелься, а то вонючие хризантемы даришь. Тьфу, да я бы, в своё время, на такие ухаживания плюнула бы, да пошла дальше.

– Думаете, сработает, Мария Алексеевна? – неуверенно спросил математик.

– Поломается, да примет. Вариантов-то нет у неё, а возраст уже приличный. И чем ты не мужик? Подумаешь, лысина с пузом. Сама через пару лет седеть и толстеть начнёт. Так что, думаю, всё у вас получится.

Анатолий Степанович просиял:

– Вы правы. Надо хоть попробовать.

– Угу, – уплетая пирожки, закивала пожилая женщина.

Наталья облегчённо выдохнула, наконец-то благополучно доехав на автобусе до своей остановки – жила она на окраине города, в частном секторе, поэтому ещё минут пятнадцать шла пешком по спокойной тихой улице, пока не добралась до своего уютного домика. Проверила почтовый ящик, открыла высокую металлическую калитку ключом и зашла на участок. Щёлкнула задвижкой, словно отгородившись от городского шума, извечной учительской болтовни, галдящей толпы учеников, и улыбнулась: листья векового клёна приятно шелестели над головой.

– Наконец-то.

Молодая женщина посмотрела на окно, из-за стекла на неё уставились две пары кошачьих глаз.

– Филя, Веня, – радостно улыбнулась Наталья и быстро пошла к крыльцу. Не успела отпереть дверь, как на неё набросились два меховых шара – коты радостно потёрлись о ноги.

– Мои хорошие, скучали? Я вернулась.

На кухне насыпала корма в металлические миски. Рыжий и чёрный котики жадно захрустели рыбными шариками, сама же она поспешила к шкафу: хотелось поскорее снять костюм и надеть домашние шорты и майку – на улице было довольно жарко. Женщина переоделась, выпила воды из фильтра и, прихватив соломенную шляпу с вешалки, поспешила на свежий воздух – в огород. На участок выходило огромное окно соседского дома, и жалюзи в нём были слегка приоткрыты, но Наталья не обратила на это внимания – дом уже два года пустовал. До этого в нём жила одинокая старушка, но умерла, а наследники выставили жилье на продажу. Домик был изрядно потрёпанным и при этом продавался по довольно приличной цене, поэтому так и стоял в запустении. Так что Наталью перестало смущать это огромное окно, из которого просматривался весь её участок.

Она сладко потянулась, разминая спину, и, включив музыку на телефоне, надела резиновые перчатки, подошла к цветочной клумбе и приступила к прополке. Настроение было просто отличное. Она наклонилась, отклячив попу и, виляя бёдрами, тихонько подпевала летнему хиту. Занятия йогой, на которые она ходила не столько ради стройности фигуры, сколько в поисках душевного равновесия, сделали тело сильным и выносливым, так что она на протяжении пятнадцати минут энергично вихлялась и полола. Закончив с клумбой, выпрямилась и, схватив ведро с сорняками, развернулась, желая отнести его в компостную яму, которая находилась в углу, возле забора соседского дома.

– Здравствуйте.

Ведро выпало из рук, и женщина схватилась за сердце от испуга. Ошарашенно уставилась в сторону невысокой сетчатой ограды, разделявшей участок.

– О, простите. Напугал? – улыбаясь, на неё уставился молодой парень.

– З-здравствуйте. – Наталья быстро подобрала ведро и прикрыла им голые ляжки – шорты были бесстыдно короткими.

Парень закинул руки на ограду, опираясь на неё, всем своим видом транслируя дружелюбие.

– Данил. Я ваш новый сосед, – он улыбнулся и протянул ладонь для рукопожатия. Она растерянно кивнула, даже не собираясь сдвигаться с места.

– Наталья.

Парень махнул протянутой рукой в знак приветствия и почесал ею затылок, ухмыльнувшись, мол: ну, ладно. Гордеева, наконец, заметила, что Данил ещё и голый по пояс: стоит возле забора в одних, обтягивающих длинные стройные ноги, шортах и пялится на неё.

Повисла неловкая пауза.

– Это ваши коты? – Данил стрельнул взглядом ей за спину, и Наталья машинально посмотрела на кувыркающихся Филю с Веней.

– Да, – выдохнула она.

– Можно погладить? – блеснув пронзительно-голубыми глазами, спросил Данил.

И только Наталья собралась возразить, как парень живо перемахнул через ограду. Брови женщины ушли вразлёт, и она, раскрыв рот от возмущения, уставилась на соседа.

Данил, обогнув ухоженные грядки, с добродушной улыбкой на красиво очерченных губах, подошёл к котам и присел на корточки, повернувшись к Наталье спиной. И замурлыкал, засюсюкал, поглаживая двухгодовалого рыжего Веню – четырёхлетний Филя был более пугливым, так что успел смыться под кусты смородины.

– Ах ты, рыжик, какой сладкий! Усатик! – как ни в чём не бывало, приговаривал Данил и тискал Веньку. А тот, рожа предательская, довольно подставлял спину и урчал.

Терпение Натальи лопнуло: она поставила ведро и быстро подошла к наглой соседской морде.

– Так. Попрошу вас удалиться, Данил, – остановившись в двух метрах от сладкой мурлыкающей парочки, холодно сказала Наталья.

Даня поднял взгляд, но до лица не добрался – как-то само собой получилось – уставился на голые стройные бёдра.

Наталью передёрнуло.

Парень, спохватился, что ведёт себя неприлично, отвёл взгляд и нехотя встал, но вновь улыбнулся, глядя Наталье в нахмуренное лицо. Она, неожиданно уловив свежий, дурманящий запах мужского парфюма, на автомате сглотнула.

– Я сегодня новоселье устраиваю. Приглашаю вас и вашу семью вечером к шести часам. Можете и котиков с собой взять, я им всегда рад, – улыбнулся Данил. Рыжий Веня с требовательным мявом потёрся о его ногу, и лицо парня снова засияло улыбкой, но он воздержался от дальнейших тисканий.

Наталья зыркнула на кота: мол – предатель.

– Ладно, пойду. Жду вас к шести, – не дожидаясь ответа, Данил вернулся к ограде, живо перемахнул через неё и скрылся за зарослями кустарников.

Веня, разочарованно потоптавшись на месте, подошёл к Наталье и потёрся о её ногу.

– Что за?..

Услышав шум открывшегося окна, Наталья подняла взгляд – Данил, задрав жалюзи, распахнул пыльные створки.

– Проветрю, – улыбнулся он и вновь скрылся из виду.

Наталья, отмерев, поспешила в дом, закрыла дверь и уставилась на себя в зеркало в прихожей. Майка в обтяжку, соски торчат. Шорты едва прикрывают попу. И на голове нелепая соломенная шляпа.

– Чёрт побери, – выдохнула она. Возмущению и смущению её не было предела.

2. 2. Во всей красе

На часах не было ещё и половины шестого, а Наталья уже была готова: надела белые брюки и тёмно-синюю рубашку в белый мелкий цветочек, застегнув пуговицы до самого горла. Старательно зачесала волосы в пучок, чтоб ни одна прядь не торчала, слегка подогнула зажимом ресницы и накрасила их. Села на диван, закинув ногу на ногу, и стала дожидаться, когда стрелки часов на стене развернуться в прямую вертикальную линию. Коты мирно сопели рядом. Хотелось, конечно, взять их на колени, но шерсть могла налипнуть на светлую ткань брюк, а неопрятно выглядеть для Натальи было сродни преступлению. Ведь людей, как говорится, встречают по одёжке. Она и сама так делала. Всегда.

Звонок в дверь застал врасплох. Женщина дёрнулась от неожиданности, спугнув сонных котиков, встала и подошла к зеркалу. Оглядев себя и, убедившись, что выглядит прилично, улыбнулась. Подобрала бумажный пакет с гостинцами, надела белые босоножки на невысоком каблучке и пошла к калитке. Открыв дверь, застыла в удивлении – вот уж кого она не ожидала увидеть раньше первого сентября.

– Здравствуйте, Наталья Александровна, – нервно выглядывая из-за букета, сказал Анатолий и приосанился.

Уголки губ машинально опустились, но женщина быстро взяла себя в руки, натянув приветливую улыбку.

– Здравствуйте, Анатолий Степанович.