От мыслей отвлек пиликнувший браслет-коммутатор,
напоминающий о назначенной встрече. Подкинув в руке пару раз снежок, Наталья
запулила его в дальний край стекла, где снежный комок сплющился, частично
рассыпавшись, частично прилипнув белой рыхлой массой. Девушка потерла озябшие,
покрасневшие от мороза руки, подышала в сложенные ладошки, согреваясь. Зелёный
иноземный парень неотрывно следил за каждым движением. Улыбнувшись на прощанье,
Наталья помахала ему ладошкой и направилась к входу здания. Совсем скоро они
встретятся уже с другой стороны.
Девушка спешила на встречу по коридорам нового «офиса», а по факту одного
из зданий комплекса. И снова страх ответственности подкрался незаметно. Кранс –
по крайней мере тот, которого она помнит по Игре, – замечательный парень. Но
как ей общаться с таким вот «замечательным» представителем иной разумной формы,
с которым они теперь даже не понимают языков друг друга?
А ведь работодатели наверняка ждут от нее каких-то результатов. Хорошо хоть
не давят, но, с другой стороны, не говорят, что конкретно ей делать. От
неопределенности становится еще более тревожно. Почему не учат каким-либо
порядкам или правилам контакта? Почему она должна опять как слепой котенок
самостоятельно тыкаться во все углы и набивать шишки? Так уже было в самый
первый ее заход в Игру, когда она пыталась адаптироваться к новому для нее
миру, посчитав тот реальностью. Но тогда была её вина – не прочитала выданную перед
Игрой инструкцию, может быть, это изменило ход дальнейших событий. И в
последующих погружениях в виртуальность, когда она уже работала «тестировщиком
Игры, управляемой искусственным интеллектом», опять же ей почему-то
предоставляли полную свободу общения с персонажами.
Наталья зашла в «зал переговоров», как она называла здоровенный зал с одной
прозрачной стеной, за которой были помещения Кранса. Какой из нее контактёр,
если она не знает, что делать? А вот и они – настоящие «профессиональные»
контактёры – настраивают оборудование напротив стеклянной стены. Присутствие
Натальи на встрече нужно лишь для того, чтобы выманить Кранса, ведь только на
неё парень реагирует, вернее вообще выходит к стеклу из своих внутренних
помещений. Остальных людей он попросту игнорирует, и «профессионалы»
достучаться до Зеленого не могут.
Сделав себе горячий напиток в кофемашине, Наталья прошла и села прямо на
пол, прислонившись спиной к прозрачной стене в ожидании, пока «переговорщики»
закончат настраивать свою технику. С одной стороны, на работе теперь много
ограничений и требований, особенно со стороны службы безопасности. Например, у
Натальи нет своего персонального устройства связи с внешним миром. Хочешь
позвонить родне? Иди за разрешением к куратору. С другой стороны, многое стало
гораздо проще – никаких нудных пустопорожних совещаний, чопорных деловых
этикетов и строгих дресскодов. Вот и сейчас на ней удобные джинсы, в которых
почему бы и не на полу посидеть. Зато здесь ее не особо видно, не мозолит глаза
мельтешащим специалистам и операторам. И можно самой втихаря наблюдать за
работой других. Это ещё одна новая привычка, которую Наталья заметила за собой
с недавних пор.
Тем временем в зале добавилось народа – появились её куратор Неверов
Александр Кириллович, по совместительству вроде как психолог, и Ильин Денис
Юрьевич, который в «прошлой внешней жизни» считался аналитиком в компьютерной
фирме. Теперь Наталья даже не представляла, кем они являются на самом деле. Эти
представители «Тестгейм» такие же молчуны, как и Зеленые, тоже не стремятся
лишний раз о себе или о работе что-нибудь рассказать, так что для неё они
по-прежнему «куратор» и «аналитик».
