Периодически на горизонте появлялись холмы, не достигающие уровня настоящих гор, покрытых такой густой растительностью, что невольно создавалось ощущение, что это место, где могут скрываться тысячи вооруженных людей, и никто не сможет их найти.
Время от времени охотник обращался к своей компасу, касаясь плеча пилота, чтобы тот снял наушники, через которые он всегда слушал музыку, и таким образом получить от него несколько кратких замечаний, пока наконец не воскликнул, указывая на точку:
– Приземляйся на эту поляну, но перед этим сделай пару кругов на низкой высоте, чтобы убедиться, что вокруг нет никого.
Неопрятный абориген послушался, с помощью бинокля они убедились, что никаких людей не видно, и наконец приземлились, не останавливая мотор.
Газа Магалé сразу же спрыгнул на землю, в то время как Роман Баланегра передал ему один из мешков, который абориген начал опрыскивать зловонной желтой жидкостью из огромной фляги.
– Что это? – спросил Гермет, зажимая нос с выражением отвращения.
– Львиная моча с добавлением перца.
– И зачем это?
– Моча отпугивает животных, а перец притупляет обоняние собак и заставляет их чихать, поэтому даже лучшая собака не приблизится на расстояние меньше пятидесяти метров.
Следопыт закрыл флягу, оставив ее на земле, и стал тянуть мешок к основанию высокого дерева, где накрыл его землей и растительностью, срезанной острым мачете.
–И что находится в мешке?
—Провизия, оружие, патроны, ботинки, одежда, карты и лекарства… —была неопределенная ответ охотника. – Всё необходимое, чтобы выжить в течение шести или семи дней.
—Теперь я понимаю… —признал его восхищённый собеседник. – Вы заранее организуете свою снабженческую часть.
—Это старый трюк, который мы использовали в хорошие времена, когда занимались браконьерством.
—Хитро! —признал другой. – Очень хитро. Но разве не было бы удобнее, чтобы вертолет снабжал вас, когда это будет нужно?
—Ни в коем случае. Служители леса бы заподозрили вертолет, который прилетает, разгружает и улетает. Сейчас здесь уже нет лесников, но предполагается, что где-то внизу скрываются люди Конни, которые, увидев нас, приземляющихся, подошли бы расследовать и, в конце концов, нас бы нашли. Так что, даже если нас заметят, мы уже уйдем, и они ничего не найдут, и очень скоро забудут, что здесь когда-то приземлялся вертолет.
—Никогда не ляжешь спать, не узнав ещё чего-то…
—Главное – не вставать, не выучив что-то новое.
Газа Магале вернулся, и как только он забрался в кабину, они снова взлетели, следуя намеченному маршруту.
Операция повторялась трижды, но на четвёртый раз мотор заглох, захрипел, задрожал, выбросил струю дыма и, наконец, остановился.
Мгновенно, без слов, как будто это была маневра, которую повторяли сто раз, белый охотник и его местный помощник зарядили оружие, выпрыгнули на землю и исчезли в противоположных направлениях, пока пилот занимался ремонтом своего древнего аппарата.
Это, вероятно, был самый долгий промежуток времени в жизни испуганного Гермеса, который не переставал вглядываться в джунгли, ожидая увидеть дикое животное или, что ему казалось ещё хуже, людей из Армии сопротивления Господа.
—Что скажем, если они появятся? —поинтересовался он, обращаясь к занятому пилоту.
—Скажем, что мы браконьеры… —была немедленная ответ. – Это очень удалённая зона, куда давно не приезжали лесники, и предполагается, что люди Конни предпочитают не связываться с браконьерами, потому что знают, что мы опасный народ.
