Роман Баланегра закончил читать и вернул газету её владельцу, при этом комментируя:
– Отличная новость, без сомнения. Лубанга – свинья, которого нужно повесить на площади, но на самом деле он не более чем плохой ученик Кони, который старше его почти на двадцать лет и имеет тысячи трупов на своем счету.
– Он плакал, когда его везли на самолёте в Гаагу, но три месяца назад, когда мы пытались убедить его сдать оружие, он не переставал улыбаться и хвастаться, что его скоро провозгласят президентом Конго, – отметил Хермест, пряча газету в кармане. – Без сомнений, он образованный и умный, но мне показался он чем-то вроде скользкой тварюки, педофила, который кичился своей мужественностью.
– И ещё невыносимый зануда! – признал собеседник. – Я знал его много лет назад, и меня раздражало, что человек, получивший диплом психолога и происходящий из обеспеченной семьи, стал военным преступником, хотя был одним из тех, кто должен был вывести этот континент из ямы. Роман Баланегра пожал плечами, заканчивая: – Он подходил по всем параметрам для того, чтобы стать лидером, но в итоге стал ужасной карикатурой диктатора.
– Но он очень умён, и нам известно, что в то время, как он называл это своей Великой Политической Битвой, он сколотил огромное состояние, торгуя золотом, алмазами, бокситом и, прежде всего, колтаном.
– И что ему это теперь даст? Ему придётся тратить это на туалетную бумагу. Когда-то его называли Улыбкой Африки, и мне нравится идея, что эта глупая улыбка в конце концов превратилась в гримасу… – Охотник поднял указательный палец как знак предупреждения. – Но есть кое-что, что он должен хорошо понимать: Лубанга – городской человек, политик, который платил наёмникам, чтобы те вербовали детей, едва могущих поднять оружие, в то время как Кони – настоящий Властелин Войны, окружённый бойцами, которые много лет вели боевые действия и прекрасно знают, как бороться и передвигаться в джунглях.
– Лучше, чем вы?
– Вот это мы и должны проверить…
Владелец дома допил вторую чашку кофе за завтраком, отложил салфетку и встал, добавив:
– А теперь пора начинать действовать.
Они сели в джип, который ждал у двери, и после того как проехали около двадцати километров через густые заросли высоких кустарников, перемешанных с могучими акациями и густыми тростниковыми зарослями, они вышли на небольшую поляну, в центре которой стоял старый, ржавый вертолёт, который загружали Газа Магале и местный житель, покрытый жиром с головы до ног.
– Откуда у тебя этот хлам? – удивлённо спросил Гермест.
– Из твоего чемодана… – был ответ с юмором. – В Африке для того, чтобы получить что угодно, нужно только деньги и связи. Ты привёз первое, а я – второе.
– Ты хочешь поймать Кони с воздуха на этом металлоломе, который должен был быть старым ещё во время Корейской войны?
– С ума сошел! – воскликнул другой с широкой улыбкой. – Первое, что замечают повстанцы в джунглях, – это звук вертолёта, особенно если он такой старый, как этот. Сразу прячутся, и вполне возможно, что в первый же момент в тебя запустят ракету.
– Так зачем он тебе тогда?
– Это всего лишь «логистический» полёт, так что с небольшой удачей мы вернёмся к вечеру…
– А если не повезёт?
– Проведём ночь там, где нас застанет.
– Могу я поехать с вами?
– Пространства хватает, но ракеты – это не шутки…
– Мне бы хотелось увидеть эту знаменитую джунгли и болотистые районы Верхнего Котто поближе!
