Прошел всего месяц с тех пор, как эта неожиданная и необратимая катастрофа обрушилась на их маленькую семью, когда Андреа Стюарт почувствовала необходимость попросить свою дочь составить ей компанию на длительной прогулке по розарию, подальше от любопытных ушей.
– Думаю, пришло время начать думать о продаже «L'Armonia», – сказала она, убедившись, что они отошли достаточно далеко от дома.
– Продать «L'Armonia»?! – ужаснулась девушка, не в силах принять такую мысль. – Никогда!
– А что нам остается делать, дорогая? – разумно спросила мать, исходя из сложившихся обстоятельств. – Наш капитал испарился, очевидно, что твой отец больше никогда не сможет работать, а счета продолжают накапливаться, и я не знаю, как с ними справляться.
– А если мы найдем кого-то, кто займется делами папы? – предположила Орхидея Канак. – Он всегда говорил, что главный секрет его бизнеса – это хорошие связи, и, думаю, эти связи не могли просто исчезнуть.
– Полагаю… – нехотя признала мать. – Я знаю, что в его сейфе хранится записная книжка с множеством имен и номеров, но понятия не имею, кому они принадлежат, потому что большинство имен и даже их номера записаны в каком-то шифре.
– В шифре? – переспросила дочь, явно заинтригованная. – Что ты имеешь в виду?
– То, что сказала. Ведь странно, когда кто-то, у кого есть телефон, записан под именем Карл Великий, Рамзес, Тарзан, Будда или Гарибальди… И когда набираешь один из этих номеров, тебе отвечает пекарня, диспансер или старая глухая женщина, которая даже не знает, кто твой отец, и о ком вообще идет речь.
– Любопытно! Очень любопытно! – признала девушка, чье недоумение только росло. – Чем же занимался папа?
– Бизнесом.
– Это я знаю. Но каким именно?
– У него была сеть отелей, туристическое агентство и несколько фабрик.
– Все это он давно продал, но при этом продолжал путешествовать и был активнее, чем когда-либо… – заметила Орхидея, наклонившись, чтобы вдохнуть аромат розы. – У меня всегда было ощущение, что это не были его настоящие источники дохода, а просто способ оправдать расходы.
– Возможно… – признала Андреа Стюарт с видом человека, который не хочет вдаваться в объяснения.
– Что значит «возможно», мама? – нетерпеливо спросила дочь. – Ты хочешь сказать, что столько лет жила с человеком и не знала, как он зарабатывает деньги, и при этом тебя это не интересовало?
– Это те же деньги, на которые живешь и ты, но ты ведь тоже не знаешь, откуда они… – Женщина сделала паузу, окинула взглядом роскошный сад, глубоко вдохнула, словно стараясь навсегда запомнить этот чистый, благоухающий воздух, и почти шепотом добавила: – Очевидно, ты начала задаваться этим вопросом только тогда, когда деньги стали заканчиваться.
– В этом ты права… – вынуждена была признать Орхидея, садясь на скамью, где привыкла проводить часы за чтением в тени яблони. – Никто не задумывается о здоровье, пока не заболеет… – Она несколько раз хлопнула ладонью по скамье, приглашая мать сесть рядом, и добавила: – Мы обе ошибались, и поэтому не стоит искать виноватых, а лучше подумать, как решить эту ситуацию. Возможно, с большим терпением мы сможем выяснить, кто эти контакты и чем они могут нам помочь. Но прежде всего нам нужен кто-то, кто знает больше о бизнесе папы.
– Единственный, кто знает, – это Марио, его бухгалтер и доверенное лицо с тех пор, как я себя помню.
– Супермарио?
