Небо неминуемо темнело. Ветер становился все холоднее. Но Джейди молча греб, желая как можно быстрее попасть на берег. Над головой загорелись необычайно яркие звезды, серпом засияла луна. Волны становились все тише и мягче, и сами несли на берег.
Но от этого спокойнее не становилось. Чертов внутренний голос безмолвно подсказывал, что что–то не так. Да, берег стремительно приближался, но нес в себе еще одну опасность. Джейди отчаянно поглядел по сторонам. А потом снова на берег.
И все понял. Там, впереди, высокие волны с неистовой яростью заворачивались и пенились, круша все на своем пути. Еще там что-то мелькало… Джейди присмотрелся, и холодная дрожь пробежала по его спине.
Это были обломки. Судя по всему, доски его светловолосого противника. А он сам, видать, не выжил… Но и тела нигде не было видно.
Джейди проглотил поднявшийся к горлу ком и откашлялся. Скорректировал движение, так как его начало относить к пирсу.
– Ну же, Джейди. Давай. У нас должно получиться, – зачем–то сказал парень сам себе. И приподнялся на качающейся доске, изо всех сил стараясь сдержать равновесие.
Но, как ни странно, он не перевернулся. Тело само изгибалось, держа центр тяжести, и вскоре дрожь под ногами исчезла. Джейди победно закричал.
Грохот крушащих все под собой волн привел его в чувство. Повинуясь внутреннему голосу, Джейди полупригнулся, не забывая балансировать. Вот… еще немного. Три. Два. Один…
Он прыгнул. Казалось бы, слишком высоко. Полетел слишком далеко. Пенящаяся мясорубка промелькнула под ногами, как кошмарное видение.
Берег тепло принял в свои объятия, и Джейди кубарем покатился по нему, чудом не сломав шею. Песок забился в рот, и его пришлось проглотить. Перекувыркнувшись последний раз, Джейди распластался на спине и зашелся кашлем. Уставился на чистое, усеянное россыпью звезд небо. Ярче всего светила луна, такая необычно крупная и яркая.
Хотя… Как? Разве над головой не висели тяжелые темные тучи?.. Впрочем, это уже было не важно. Какая теперь разница?
Джейди вздохнул и услышал громкий хруст. Он вскочил на ноги и поморщился от боли в щиколотке. Уставился на пенившиеся волны, разламывающие на куски его доску.
Сразу после этого взбушевавшееся море принялось успокаиваться, словно бы утолило свой кровожадный голод. Оно выплюнуло обломки вместе с коричневой пеной и тиной на берег. Тихо заурчало, и стало таким, каким было до начала турнира.
Джейди подошел к остаткам доски. Взял кусочек и повертел в руках. Да, как теперь объяснить случившееся ее владельцу? Похоже, придется выплачивать штраф? Но кругом никого не было. Стояла глухая ночь.
Как тут Джейди услышал голоса. Он осмотрелся, и не с первого раза заметил две стоявшие возле пирса фигуры. Подувший на него ветер принес обрывки фраз, а еще и холод. Поежившись, парень решил подойти к ним. На крайний случай, спросить, куда делись люди, откуда взялся шторм…
Если это Арек и Мэт…
Но тут он понял, что наткнулся на парочку. Те стояли друг напротив друга на голубоватом от света луны песке, но фигуры их оставались черными, даже чернее, чем небо над головой. Джейди остановился. Он не знал, подойти ли к ним или убраться восвояси. Но любопытство узнать, куда делись все люди, победило. Да и странные эти двое какие-то. Даже не обнялись ни разу. Стояли как статуи и говорили.
Он зашагал к ним навстречу, стряхивая с себя песок, чтобы не выглядеть совсем уж каким-нибудь психопатом. Но вдруг стопы провалились в песок. И Джейди, как бы того ни хотел, не мог сделать и шагу.
