Тогда он отчетливо услышал.
– Наконец, мы снова встретились с тобой, Шейс, – произнесла девушка.
– Я долго ждал этого момента…Сколько же времени прошло с тех пор? – произнес слабый старческий голос.
– Много, очень много. У тебя тогда ничего не получилось, не выйдет и сейчас.
– Ты слишком самоуверенна. Поверь, на сей раз, я приготовил для тебя сюрприз.
– Запомни, мы всегда оказываемся на шаг впереди. Так было, есть и будет.
– Посмотрим. Скоро прозвучит сигнал к отсчету…
– Несомненно. Передай своему господину, что я вернулась.
– Он уже знает, – произнес мужчина и рассмеялся. – Не переживай.
– Месяц пройдет очень быстро, – отрезала та. – Ты проиграешь, и никогда не взойдешь на трон Хозяина.
Уж последней реплики Джейди не понял. Девушка вновь заговорила, но невесть откуда взявшийся шум заглушил ее речь. Он очень быстро приобрел неприятные скрипучие нотки, и Джейди пришлось заткнуть уши.
Звук становился невыносимым. Не понимая, что происходит, парень поднял голову, и широко раскрыл глаза от удивления.
По звездному небу медленно плыли четыре пятна, оставляя за собой бледный шлейф света. Плавно увеличиваясь, они превратились в белые с синими контурами двухвостые кометы.
– Начнем нашу игру, – усмехнувшись, произнес старик. И противно засмеялся.
Сверху вспыхнуло, и Джейди инстинктивно поднял голову.
Самая нижняя из комет летела вниз, резко отклонившись от общего курса. Ее хвост начал таять, а сама она сильно побледнела. Сквозь скрип раздался не менее мерзкий старческий хохот.
– Время, символизирующее начало…
…Конца.
Падающая комета упала в море, и через мгновение небо пронзила ослепительная вспышка. Тело загорелось и Джейди закричал, чувствуя, как принялась слезать его кожа. Перед глазами растекся необычный голубоватый свет, довольно быстро поглотивший все вокруг.
2. Чудовище
Джейди… Джейди… Джейди… проснись…
Джейди закричал и сел на кровати. Поморщился, когда слабая боль медленно потекла по всему телу сверху вниз. Открыл глаза. Заморгал. И неясная картинка сразу прояснилась.
На белой стене висела физическая карта мира. Его карта… С небрежно обведенной в красное кольцо родной страной.
Внезапно из ниоткуда возникло слегка бледное, напряженное лицо Арека. И Джейди упал с дивана. Он быстро вскочил, одарив гостя ошарашенным взглядом.
– Что ты делаешь? – недоуменно спросил Арек. – С тобой все в порядке?
– А? Да… – первое, что пришло в голову, промямлил Джейди. И озадаченно почесал затылок.
Но только он открыл рот, чтобы спросить за вчерашнее происшествие, как Арек заговорил:
– Мы с Мэтом были в шоке, когда увидели это… Но все обошлось… Ты… три дня проспал, не меньше. Не знаю. Ты… вообще что–нибудь помнишь?
Джейди облизнул губы. Не мог найти слов.
– Нет, – вдруг твердо ответил он, хотя прекрасно помнил все детали турнира, особенно черты лица противника.
– Хм, возможно у тебя временная амнезия, – задумчиво протянул собеседник. – Два дня назад ты участвовал в соревновании… Все поначалу шло хорошо… Господи, Джейди, как тебя угораздило?! Мы тебя в чувство не могли привести! Я вызванивал твоих родителей два дня, но они недоступны!
– Они в командировке, – не сразу ответил Джейди. – Часто в разъездах по зонам, где нет связи. Так что я не удивлен…
А на деле, еще как. Теперь все еще больше запуталось. На языке так и крутился вопрос, на который он не получил ответа. Куда, в конце концов, делись люди с пляжа, и что стало с его странным противником.
