– Они что все погибли?
– Почему все погибли? Погиб только один. Его укусила гремучая змея, после чего он умер, несмотря на то что мы успели вырезать место укуса и обработать рану. Остальные получили ранения. У одного чуть не съели ногу пираньи, когда он по неосторожности зашел в Амазонку. Другой укололся какой-то ядовитой колючкой и с трудом остался в живых.
– А у вас с Биллом ничего не случилось?
– Да, Мэрилл, именно так. Сейчас Билл уже полковник, возглавляет одну из лучших в США групп коммандос, мы с ним часто перезваниваемся и иногда встречаемся.
«Да, – подумала Мэрилл, – куда девался долговязый и худой Джон?» Сейчас на нее смотрел здоровенный бугай с фигурой Шварценеггера.
– Ну а чем ты занималась, Мэрилл, помимо модельного бизнеса? – спросила Элизабет.
– Как вы знаете, я терпеть не могла английский язык и англоязычную литературу. В колледже у меня по этим предметам всегда были самые плохие оценки. А уж о том, чтобы изучать иностранные языки, я даже не думала, настолько противным казалось мне это занятие. Когда в модельном бизнесе мои дела пошли хорошо, а в материальном плане я стала вполне обеспеченной дамой, в мозгу у меня засела навязчивая мысль: я должна изучить русский язык и Россию.
– Странно, как и у Джона, навязчивая мысль.
– Да, Элизабет, именно так. Сейчас я достаточно хорошо, только с небольшим акцентом, говорю по-русски. Прочла в оригинале литературные произведения Толстого, Достоевского, Чехова и других русских классиков. Несколько раз была в России, где не только совершенствовала свой язык, но также изучала культуру и быт. Осматривала экспозиции Эрмитажа, Русского музея и Третьяковской галереи. Слушала русскую оперу в Большом и Мариинском театрах. Смотрела спектакли Островского в Малом театре и современные постановки в Театре на Таганке и Ленкоме. Знакомилась с древним русским искусством Золотого кольца. Слушала русские романсы и русский фольклор. Знакомилась с современным бытом жизни в крупных городах и в отдаленных деревнях…
После её рассказа все решили уйти из ресторана и продолжить разговор в номере: присутствующие в ресторане мужчины слишком откровенно стали пялиться на Линду – Перл и Мэрилл.
В номере разговор продолжила Элизабет:
– В детстве я тонула, меня спасли только по чистой случайности, поэтому я не только не умела плавать, но даже боялась подойти к воде. Вскоре после распада группы я получила наследство, не такое большое, как у Джона, но вполне приличное. После этого внутренний голос сказал мне, Элизабет ты должна научиться плавать и стать одной из лучших в подводном плавании.
– Элизабет, и у тебя тоже навязчивая мания?
– Да, Мэрилл. Через некоторое время я стала чемпионкой США во всех видах подводного плавания, а в большинстве видов чемпионкой и призёром мировых первенств. Потом я занялась подводной археологией и освоила управление батискафами, батисферами и другими подводными аппаратами. Провела и даже оплатила несколько археологических экспедиций на дно Средиземного моря.
– А зачем ты занялась подводной археологией? – спросил Эрик.
– Сама не знаю, но ни капельки не жалею. Вы не представляете, насколько красиво находиться под водой, какой необычной формы и расцветок рыбы там обитают, как красивы коралловые рифы и актинидии. Несколько месяцев в году я провожу в Египте, где снимаюсь в подводной рекламе или просто ныряю с аквалангом.
