– Это я уже понял, – кивнул Вадим. – Идём дальше?
Кандор и Штоль молчали. Вадим тоже не знал о чём бы ещё их порасспросить. Вроде бы ребята рассказали обо всём…
– А вот зачем вы провернули аферу со смартфоном? – неожиданно даже для себя весело спросил Вадим.
– Ну, надо же было тебя как-то инициировать, – рассмеялся Кандор. – А то ты уже начал прокисать в этом своём отпуске.
– Можно подумать, что я туда просился, – усмехнулся Вадим. – Значит, вы взломали базы, скопировали видео и послали Стаховскому. А за год до этого подкинули смартфон в маршрутку. И вся эта бодяга нужна была для того, чтобы я начал думать правильно, а потом решил попробовать прыгнуть в Будущее?
– Вот видишь, мы в тебе не ошиблись, ты мыслишь так, словно тоже закончил Академию стратегов!
– Юморист! – покачал головой Вадим. – А грузовик сгорел…
– Не, не, – Кандор отмахнулся, как от мухи, – это не мы. Я и Штоль искали подходящее происшествие. Нашли его в Китае. Переместились немного назад во Времени, выждали момент… Штоль же тебе рассказывала, что я телепат. Поколдовал немного с персоналом. Ну и с видеокамерами…
– Ну да, технически ты же тоже подкован, – усмехнулся Вадим.
– Так и есть. Я забрал будущий артефакт, запечатал обратно коробку. Потом мы прыгнули на год назад, и смотались в Нижний. Я сел в первую же попавшуюся маршрутку, телепатически прощупал мозг водителя, убедился, что он морально готов прикарманить находку, и оставил смартфон в салоне.
– Понятно.
– Да, так и было. Ну что, ты узнал всё, что хотел?
– Пожалуй. Хотя… последний вопрос. Почему именно 20… год? Почему вы выбрали это время? Это ведь… не близко. А хомо сапиенс пробудут на Земле ещё двести тысяч лет. Могли бы подобрать что-нибудь… где-то здесь, рядом с Гротом.
Кандор усмехнулся.
– А ты наблюдательный. Но что такое двести тысяч по сравнению с двумя миллионами? Это, во-первых. А во-вторых, лет уже через триста, считая от момента твоего появления на свет, ваша цивилизация достигнет таких технических высот, что нам появляться в той эпохе… даже со своими примочками… небезопасно с точки зрения конспирации.
Вдруг Кандор хитро подмигнул Вадиму:
– Думаешь причина только в этих вещах? Нет. Был ещё один повод провести операцию в твоём веке. Помнишь, я говорил о петлях, вшитых в ткань Истории?
– Что? Это…
– Да, то самое. Мы просто знали, когда именно хомо сапиенс впервые столкнулись с прыгунами. И замкнули петлю.
– Понимаю, – кивнул Вадим. – Что ж, вот и последний кирпич встал на место.
– Теперь ты готов нам ответить? – еле слышно спросила Штоль.
Вадим бросил взгляд на неё. Лицо девушки было спокойным и немного грустным.
Черников понимал, что пора принимать решение, но тянул, словно пытался опровергнуть известную пословицу о попытке надышаться перед смертью.
– Скажите, – вдруг произнёс он совсем не то, что собирался, – а почему меня не ломает?
– Что? – по лицу Кандора было видно, что он не понял Черникова.
– Я не чувствую хроноломки. Прыгунов всегда колбасит, тянет вернуться в своё Время, я сам такое испытывал неоднократно. А здесь этого нет совсем.
– А, ты о темпоральной болезни! – закивала головой Штоль. – Она возникает в результате воздействия пятой и шестой гармоник колебания Струн. Грот защищён от их влияния.
– А там, у вас? Через два миллиона лет?
– Там всё будет по-другому. Но тебе помогут адаптироваться. Ты не будешь чувствовать дискомфорта, ну разве что очень короткое время, сразу по прибытии.
