– Тебе будет труднее, чем Тому было со мной, – с сожалением сказала Эл.
– У меня нет семьи. Было время, я ему немного завидовал, – сказал Рассел. – Когда тебе уже за сорок многое видишь совсем иначе.
– Тому было двадцать восемь, когда на его голову свалилась я. Тебе тоже легко не будет. Я даже чувствую неловкость, имею ли право перекладывать на тебя свою ответственность.
Рассел хмыкнул.
– Что с ее родной планетой?
– Там была катастрофа. Общество отброшено назад в своем развитии. Ника изменила форму из-за меня, а обратная трансформация может ей навредить. Она неплохо чувствует себя в образе человека. Учиться с бешеной скоростью и растет быстро, у нее работают некоторые способности от того народа. Она не агрессивна и не опасна, но хитрая и прячет то, что умеет. В документах я обозначила ее как колониста, чтобы решить сразу некоторые вопросы, особенно медицинские.
– Можешь спокойно заниматься своей работой. Я присмотрю за девочкой. Надеюсь, Земля станет для нее домом.
– Она умеет мысли читать, так что осторожно. Понаблюдай, чтобы она не жульничала, когда будет учиться.
– Это сложнее, я мысли не читаю.
– Ты всегда был честным, пусть она видит и чувствует тебя – это половина успеха. Я научила ее ценить искренность, думаю, она изучит тебя по-своему, и будет доверять. Будет права качать – не уступай.
– А как она с твоими друзьями?
– К Алику она нашла подход – веревки из него вьет, в Димку влюблена, Игоря игнорирует, Оля для нее доктор, ее она побаивается, ну а Геликс наподобие лучшей подружки, все игры и тайны совершаются у него внутри. Только учит он ее всему подряд, без всякой системы. Академия не лучший вариант, но зато я буду поблизости.
– По твоим меркам на краю Солнечной системы это поблизости? Дитя Космоса, – заключил Рассел, – надеюсь, ты поживешь у меня?
– Конечно, дней десять, а может две недели, – кивнула Эл.
– Это хорошо.
– Пойду, проверю что там, – Эл направилась в дом. – Боюсь за сурка, как бы у него не случился инфаркт.
Эл прошла в дом. Сурок спрятался, Ника с разочарованием смотрела на пустой вольер.
– Ушел, – сказала она.
– Ничего. У вас будет время для общения.
– Я буду здесь жить?
– Посмотрим, хватит ли терпения у Рассела. Люди другие, земляне здесь отличаются от всех, кого ты видела. С Курком тебе будет не так сложно, как со многими, постарайся не доставлять ему неприятностей, – Эл погладила Нику по голове. – Мне тоже жаль расставаться, малыш. Я не знаю, что будет дальше.
– Жаль, что я вижу только то, что есть, но не вижу будущего, – вздохнула Ника, – я бы рассказала тебе, что будет.
– Ну, уж нет. Я сама как-нибудь разберусь. Мне эти предсказания столько крови испортили, больше вреда, чем пользы.
– Ты боишься? – удивилась Ника.
– Да, боюсь, – согласилась Эл. – Ты могла бы мне помочь, если бы осталась на Земле. С тобой все будет хорошо.
– Ладно. Я останусь. Я даже не буду хвастать, что ты мой воспитатель. Я буду говорить, что я твоя приемная сестра.
– Да. Ты сильно мне поможешь, – с иронией сказала Эл. – Особенно это учтут твои будущие инструктора.
– Опять шутишь? Я пойду к Геликсу, спрошу про сурка. Надо узнать, чем его выманить из норы.
– Надо сидеть тихо и ждать. Он сам выйдет. Сиди и наблюдай, не надо к нему приставать, словно вы старые знакомые. Он так не думает. Когда он привыкнет, то перестанет бояться. Тебе придется играть по его правилам, – объяснила Эл.
