Довели до двери, замешкались, подыскивая подходящие слова для прощания. Сейчас они уйдут, а я останусь одна. Я и учебник «Введение в Бестиарий». По крайней мере, начну писать первую главу своей исследовательской работы.
— Послушай, — встрепенулся Вик. — Он как сказал, ваш зануда: ты не можешь покидать вечером комнату?
— Ну да…
— А по поводу гостей он ведь ничего не говорил? — хитро прищурился мой друг.
— Нет, — я все еще не понимала, куда он клонит.
Вик широко улыбнулся, распахивая дверь.
— Ребята, заходим! Будем спасать нашу Лиззи от одиночного заключения.
Мне казалось, что в мою маленькую комнатушку едва уместится трое-четверо, но, удивительное дело, кое-как втиснулись все. Не иначе как без магии не обошлось.
Разбрелись под утро. Голова трещала от болтовни и смеха. Учебник я, конечно, даже не открыла, но твердо решила, что завтра непременно приступлю к учебе.
В какой-то момент в приоткрытую дверь заглянул мастер Вайс, покачал головой, но ничего не сказал. Мне было стыдно целую минуту, но потом кто-то из парней рассказал забавную шутку и случай с куратором тут же стерся из памяти.
Конечно, мы не каждую ночь так отрывались, но в целом наказание меня вовсе не тяготило.
Сильнее огорчало другое, а именно мои занятия по мечевому бою и язвительный магистр Сверр. Я догадывалась, что мои навыки далеки от идеальных, но только на тренировках поняла, насколько далеки. Очевидно, все нанятые родителями наставники все же подыгрывали мне, потому что сейчас, выходя на бой против своих же однокурсников, я неизменно оказывалась среди проигравших.
— Ваша стойка никуда не годится, — резко объявил мне на первом же занятии наш преподаватель. — Ваша техника никуда не годится. Печальное зрелище, печальное… Боюсь, без дополнительных занятий не обойтись. Договоритесь с кем-нибудь из старшекурсников, попросите подтянуть вас. Иначе до Турнира я вас не допущу.
Не очень-то и хотелось! Вслух я, конечно, ничего не сказала, но позже пожаловалась Вику.
— Придется, видно, обратиться за помощью к Рану. Он так здорово Кору натренировал, что она стала финалисткой Турнира. Он не откажет — все же родственник, хоть и дальний.
Вик ничего не ответил, а когда я подняла на него глаза, увидела, что на лице моего друга ходят желваки. Он был жутко зол, я сразу не сообразила почему. Только потом догадалась: Ран… Кора… Неразделенная любовь.
— Не нужен тебе этот болотный принц! Я сам тебя натренирую!
— Ты? — робко удивилась я, не решаясь спорить: насколько я знала, Вик не слишком преуспел во владении мечом.
— Да! — гаркнул он, так что я на всякий случай отодвинулась на шаг. Он заметил это и шумно выдохнул, умеряя гнев. — Завтра утром и начнем.
Завтра утром заканчивалось мое наказание, поэтому я имела право отправиться на полигон и заняться тренировкой.
Я согласилась. Не хотелось обижать моего друга, хотя в глубине души я чувствовала, что ничем хорошим это не кончится. И предчувствие меня не обмануло.
10. *** 9 ***
Утро встретило сухой и солнечной погодой, для начала тренировок самое то. Вероятно, мне не раз сегодня придется поваляться в пыли, так хотя бы не в грязи.
Вик, как и договаривались, ожидал у сторожки, где свален был спортивный инвентарь. В груде хлама мы едва отыскали два деревянных меча, таких жалких, что бестии умерли бы от смеха, доведись им увидеть наше убогое оружие.
Мы явились на полигон одними из последних, многие стихийники уже вышли на занятия. Я огляделась, выискивая удобное местечко, где еще не успели вытоптать всю траву: все же падать на мягкое куда удобнее, и заметила неподалеку пару, что так грациозно и смело бились на настоящих мечах, что я невольно залюбовалась. И только потом заметила, что у девушки черные волосы, собранные в пучок на затылке. Кора! И Раннитар рядом с ней.
