Он покосился на Розмари – в ее глазах тлела призрачная улыбка.
– Расскажите мне о вашей блондинке, мистер Коффи, – попросила она почти весело.
– Только подумайте! – ответил ей шофер. – Я бросаюсь спасать блондинку, которая понятия не имеет, что она моя. Скажу вам кое-что еще. Я вижу ее почти каждый день. Подкарауливаю, хочу познакомиться. Набираюсь решимости заговорить и не могу. Не важно, теперь-то я знаю, как сильно она мне нравится. И разве я могу позволить ей выпить яд? Она же на меня не обидится? Ведь так, миссис Гибсон?
– Называйте меня Розмари, – предложила она. – Нет, мистер Коффи, совсем не обидится.
– Называйте меня Ли, – произнес шофер. – Мы попали в необычные обстоятельства. Знаете, Розмари, моя блонди очень красива.
– Вы сами очень интересный мужчина, – заметила Розмари.
– Не исключено, – задумчиво кивнул Коффи.
Пол охладил его обыденным вопросом:
– Вы давно водите автобус?
– Десять лет. С тех пор, как демобилизовался из армии. Потому что мне нравится думать.
– Нравится думать? – переспросил Пол, которому ответ шофера показался весьма туманным.
– Раздумываю, размышляю, – объяснил тот. – Поэтому люблю полезную, но не творческую работу. Человек старается протолкнуться к цели, пытается заработать миллион долларов. Это сбивает с мысли. Во всяком случае, меня. Мешает думать так, как я люблю.
Пол горел от волнения.
– Как же вам удастся найти эту блондинку… или кто она такая…
– Он ее найдет, – проговорила Розмари. – Как считаете, Кен?
– Пожалуй, – согласился мистер Гибсон. – Пожалуй. – Он был сбит с толку. Машина подкатила к светофору, на котором горел красный свет, и плавно остановилась.
Внезапно Розмари, глубоко вздохнув, опустилась на колени.
– Мистер Коффи… Ли… помогите мне. Объясните кое-что.
– Пожалуйста, если сумею…
– Вы отличный водитель, вижу. Скажите… не сомневаюсь, вы меня поймете… я вам поверю…
– В чем проблема? – Водитель автобуса покосился на них, и в это время красный свет сменился на зеленый.
Гибсон недоуменно застыл, а Розмари, стоя на коленях, говорила что-то Коффи.
– В тот вечер был туман. Я вела машину… понимаете… старалась изо всех сил ехать осторожно. Уверена, что ехала по правой стороне.
– Продолжайте, – подбодрил ее водитель.
– Еще я знала, что справа глубокая канава и надо держаться от нее подальше.
– Так, так…
– Вдруг на меня выскакивает машина. Она летела по встречной полосе. Надо было быстро что-то предпринять.
– Не могу отрицать, – живо подтвердил Коффи.
– Я повернула влево, думала… – Она закрыла лицо руками.
– И что случилось? – спросил водитель.
– Он повернул вправо, и мы столкнулись. Пожалуйста, скажите: я поступила неправильно?
Коффи прокручивал в голове ситуацию, а они тем временем проезжали по бульвару и уже достигли того места, где начиналась разделительная полоса. За окном проносился городской пейзаж.
– Перед вами открывались три возможности: повернуть вправо и оказаться в канаве – опасный вариант. Ехать, как ехали, поскольку вы ничего не нарушали, и надеяться, что другой водитель образумится и успеет отвернуть. Это требовало большого хладнокровия и упрямой уверенности в своей правоте. Можно было повернуть налево, как вы и сделали, и попытаться проскочить в образовавшуюся щель. Хотя эта щель оказалась не на вашей стороне дороги. Так?
– Мне показалось, что та полоса пуста.
– Так и было?
– Да, она действительно оказалась свободной. Я подумала, что другой водитель запутался и считает, что едет по своей стороне. А он отвернул. Откуда я могла знать?
