Кара богов - страница 16

Выдернув ногу, я, прихрамывая, побежал дальше. Мощный удар в спину, когтистыми лапами, сбил меня с ног. Зверюга прыгнула на меня и повалила на землю. Свернувшись калачиком, я замер в ожидании неизбежного, ощущая на себе тяжесть лап.

Раздался хлесткий свистящий звук и собака, истошно заскулив, слезла с меня. Сразу же раздался еще один свист. Почувствовав облегчение, я приоткрыл глаза и увидел всадника на лошади с кнутом в руке. Пес убегал вдоль берега.

– Ты что, малец, шатаешься тут один? – Незнакомый мужчина спрыгнул с лошади, зарывшись тяжелыми ботинками в песок.

– Мы гуляли… Потом собака… Я… – Слова не хотели складываться в осмысленное предложение, и я разревелся как никогда. – Что ж за день-то сегодня?!

Всадник молча подождал пару минут, а когда я успокоился, подал мне руку. Я сразу же заметил татуировку на запястье протянутой руки. Это было изображение линий, напоминающих лабиринт. В центре этого лабиринта был нарисован черный глаз, вокруг которого переплетались божественные руны.

– Вы ищейка! – Задыхаясь от осознания, выдавил я.

Разинув рот от удивления, я откровенно пялился на всадника. Меня встретил уверенный, сильный и хладнокровный взгляд. У незнакомца были строгие черты лица, обрамленные темными волосами, и ярко выраженный шрам над губой. Ищейка был наполнен силой и мужеством, и я не сомневался, что он никогда не попадет впросак. Его никто не обидит. Никто не посмеет обмануть. Он может защитить себя и своих близких.

– Пойдем, малец. Провожу тебя до дома. – Он стремительно подтянул меня к себе и как пушинку закинул на лошадь.

Проснувшись на следующее утро, я точно знал, чего хочу. Королевские ищейки! Орден при дворе короля, который занимался поиском артефактов, про которые я уже кое-что знал. У меня есть необычный камень, из которого папа сделал амулет. Я носил его не снимая.

Судя по рассказам на улице, амулет – самое бесполезное, что можно найти. Существуют куда более интересные, а порой опасные артефакты. Именно ищейки занимаются их поиском. Для этого они проходят курс физической подготовки, уроки самообороны, учатся выполнять различные трюки и выживать в диких условиях, изучают историю, науку о жизни, и многое другое, что важно для выполнения их сложных заданий.

Ежегодно в орден ищеек принимают лучших мальчишек и девочек со всего острова. К участию в Испытаниях допускали с десяти лет, и это большая проблема. Десять лет мне исполнится через полгода, к тому моменту испытания уже закончатся и мне придется ждать целый год. Ждать я не хотел. К тому же, в отборе было жесткое ограничение: каждый ребенок имеет право участвовать только один раз в жизни. Мне не терпелось использовать свой шанс, как можно быстрее.

Меня страшило предстоящее Испытание, но после того как я увидел настоящего ищейку, решил, что в этом году обязательно попаду в орден и стану тем, кем восхищаются все дети острова. Тем, кто ничего не боится, кто не даст себя обмануть и всегда защитит себя и близких. Тем, кто лицом к лицу сталкивается с божественными артефактами и приключениями.

Чтобы начать набирать силу, мне нужно хорошенько позавтракать! В животе заурчало, а по дому разносился запах вареных овощей и каши. Я умылся и побежал за стол.

– Элан, что с твоей ногой? – Мама рассматривала синяк на лодыжке. Благо собака не прокусила ногу, а лишь царапнула ее. – Вы опять пытались пробраться на рудник?