Еще раз встретившись с Вальгауном и приказав ему ни под каким предлогом не сообщать князю и княгине, что Корадиан оказался совсем не Корадианом, княжна быстро собралась, взяв с собой лишь наладонник. Она надеялась быстро порешать свои дела и уже этой ночью прибыть назад на Базилерию.
Строго предупредив служанок, чтобы в случае чего их ответы заключались только во фразе «Ее Светлость пока изволит спать», она отправилась в покои лжеКорадиана за своим попутчиком.
Перед самым отлетом на Базилерию экипаж «Картаньеса» – роскошной автократорской космической яхты – пополнился еще одним членом. Им был лейтенант Эдвард Кагаяма, служивший еще батюшке нынешнего Автократора. В его личном деле было отмечено, что он прекрасный специалист и человек, преданный Орионическому Союзу и Автократору лично. Но на самом деле Эдварда Кагаяму уже давно вела контрразведка Регена. И вот пришло время оказать прекрасному специалисту «величайшее доверие» и назначить помощником штурмана на корабль самого Гегемона.
Назначение было произведено буквально накануне отлета, поэтому слить Пренсу информацию о траектории движения «Картаньеса» и кораблей эскорта Кагаяма смог только за два часа до вылета. Через полчаса ему поступила директива включить портативный передатчик и быть готовым к захвату судна на обратном пути из Базилерии.
То есть, все прошло в соответствии с планами регенской контрразведки.
Силовая операция по захвату в плен Автократора спецназом Пренса была проведена просто великолепно: зная заранее траекторию перемещения яхты Корадиана, люди Гермеера уже встречали их в нужной точке пространства. Двигатели «Картаньеса» были успешно заглушены электромагнитным импульсом, а корабли сопровождения уничтожены.
Захватом судна лично руководил давний друг и сподвижник Шандора Гермеера, командующий флотом Пренса адмирал Вик Сторр.
Адмирал не только был талантливым стратегом, но и тактикой захвата космических судов владел в совершенстве, так что всего лишь через полчаса после своего вылета с Базилерии, яхта Автократора на всех парах помчалась в сторону Пренса, сопровождаемая двумя быстроходными перехватчиками из стана новой демократии.
Алекс и Артана как-то толком ничего не поняли. Они были поглощены общением друг с другом, сидя в роскошной гостиной «Картаньеса», как вдруг освещение резко погасло, и тут же объявили общекорабельную тревогу. Кенн только успел схватить Артану за руку и добежать до выхода, как перед ними материализовались несколько вооруженных мужчин в форме народной армии Пренса и приказали опуститься на пол и поднять руки вверх.
Обыскав их и изъяв наладонники, Артану и Алекса оставили сидеть в гостиной, приставив двух охранников. Потекли долгие часы полета.
Алекс не мог сказать, что ему было страшно. Видимо, события двух последних дней все же еще не до конца воспринимались им как нечто реальное. Наверное, поэтому то, что их взяли в плен, казалось ему просто очередным приключением, продолжающим череду всех этих захватывающих фантастических событий, выпавших на его долю. Это было как кино. Как первый просмотр фильма, который впоследствии станет твоим любимым. Ты погружаешься в сюжет, сопереживаешь героям, но где-то там глубоко внутри понимаешь, что это всего лишь фильм.
А Артана заметно нервничала. Конечно, она пыталась выглядеть холодной, гордой и презрительной, но сидящий рядом с нею Алекс видел, что княжне сейчас очень не по себе.
