Вдали они заметили, как приближается красный автобус. Постепенно, с его приближением, их настроение падало. Наконец, автобус остановился, и оттуда вышла миниатюрная девушка с большими карими глазами, пухлыми щёчками и длинными каштановыми волосами. Она оглядывалась в поисках Кассандры, и, когда их взгляды встретились, они направились друг к другу. Подруги обнялись и пошли обратно от остановки. Они шли молча – повисло неловкое молчание, которое решила нарушить Кассандра, задав вопрос:
– Как дела, Ри?
– Нормально, а у вас как? – произнесла она, пытаясь изобразить улыбку, хотя на самом деле совсем не радовалась встрече с Кристалл. Кассандра ведь даже не предупредила её заранее по телефону, что она будет здесь.
– Хорошо, – ответили девушки хором.
– Куда идём? – спросила обиженная Ри, которой не понравилось, что подруги говорили синхронно.
– Может, в лес? И… мы тут с Кэсси подумали, что можно выпить, если хочешь! – небрежно предложила Кристалл, надеясь, что Ри согласится, и это поможет разрядить атмосферу.
– Можно, кто что будет? – с энтузиазмом поинтересовалась Эрика, которая иногда любила выпить. Это помогало ей расслабиться.
– Мне всё равно, – быстро ответила Кэсси, пользуясь возможностью переложить ответственность. Такие моменты она никогда не упускала.
– Мне тоже, – подхватила Крис.
Эрика раздражённо взглянула на подруг и закатила глаза. Кэс и Крис лишь рассмеялись. Девушки подошли к маленькому магазину у дороги – тротуаров в этой местности, увы, не было, видимо, власти решили, что они тут ни к чему. Зайдя внутрь, они наконец выбрали, что взять: их внимание привлекло пиво со вкусом вишни. Купив по бутылке, они отправились в сторону леса.
Проходя мимо одинокого дома, стоящего неподалёку, девушки вновь отметили, как им нравится это место, и грустно вздохнули. Дом привлекал их своей расположенностью и внешним видом. Стены были бордового оттенка с , а со стороны леса вместо одной из стен располагалось огромное панорамное окно, благодаря которому дом казался особенно уютным. Немного пройдя дальше, они свернули с тропинки и двинулись прямо по полю. Там они натолкнулись на овраг, через который протекал ручей. Эрика и Кассандра задумались, как его обойти, но тут раздался голос Кристалл:
– Ручеёк совсем небольшой, его и перепрыгнуть можно. Главное – не упасть, а то он кажется довольно глубоким.
Девушки переглянулись и, пошли первыми, Кристалл осталась стоять наверху, словно проверяя свою теорию. Остальные девушки спустились и начали искать подходящее место для прыжка. Кэсси перепрыгнула там, где стояла, держась за дерево, и, обернувшись, увидела, как Эрика чуть правее теряет равновесие и падает в воду. Кэсси и Крис сначала запаниковали, но, убедившись, что с Эрикой всё в порядке, посмеялись над ситуацией. Эрика, пытаясь подняться, едва сдерживала смех, ведь внутри она злилась на происходящее.
Поднявшись обратно к Кристалл, Эрика возмущённо воскликнула:
– Какого чёрта? Почему я такая неудачница?
– Просто смирись с этим, – попыталась пошутить Кассандра.
Затем Эрика принялась проверять карманы и обнаружила, что её телефон тоже оказался в воде и промок насквозь. Кассандра взяла его в руки и, мысленно призывая всех богов, нажала на кнопку включения, но попытки оживить устройство оказались тщетными. Эрика громко выругалась, ведь это был далеко не первый случай: однажды зимой, во время прогулки по лесу, её телефон упал в сугроб, и найти его так и не удалось.
