Как только Эрика села в автобус, девочки разом выдохнули с облегчением, словно тяжкий груз свалился с плеч. Идти домой им было радостно, ведь впереди планировалась ночная вылазка в лес:
– Как думаешь, во сколько твоя мама ляжет спать? – спросила Кристалл.
– Она вернётся поздно, потому что ужин готовлю я. Думаю, она поест и пойдёт отдыхать. Главное – не разбудить её, – ответила Кассандра.
– Надеюсь, мы не будем слишком громко смеяться, иначе она проснётся. Удивительно, что она ещё разрешает мне бывать у вас, – добавила Крис, улыбаясь.
Разговаривая, девочки незаметно дошли до дома. Войдя внутрь, они вспомнили, что забыли выкинуть мусор. Надев что-нибудь потеплее , они снова вышли наружу. Добравшись до конца аллеи, подруги услышали мужские голоса. Их беседа оборвалась, как только парни заметили девочек. Подруги слегка напряглись, но продолжали вести себя спокойно. Выбросив мусор, они поняли, что группа парней стоит за углом, откуда их не видно, и почему-то они замолчали. Решив не рисковать, девочки обошли дом с другой стороны – инстинкт самосохранения подсказывал им поступить именно так.
Пройдя несколько шагов, они заметили странного старика с безумным взглядом, который что-то бормотал себе под нос. Девушкам показалось, что он говорит на каком-то незнакомом языке, но слов разобрать не удавалось. Старик повторял одно и то же, а заметив девочек, замер и уставился на них. Затем громко произнёс те самые непонятные слова, но уже глядя прямо на них. Девочки были настолько поражены происходящим, что не заметили, как старик приблизился к ним вплотную. Вдруг они опомнились и бросились бежать в сторону дома. Забежав на веранду, они захлопнули двери и заперли все замки. Проверив окна, убеждаясь, что всё надёжно закрыто, подруги уселись на диван, переваривая случившееся. Глубоко вздохнув, они одновременно задали вопрос в пустоту: «Что, чёрт возьми, это было?» Тут раздался шум, будто кто-то открыл дверь. Девушки мгновенно приняли боевую стойку, но из коридора появилась мама Кассандры. Они снова расслабились и плюхнулись на диван.
Мама Кассандры, увидев испуганные лица девочек и их боевую готовность, немного опешила. Сама их поза была настолько забавной, что она не удержалась от смеха. Успокоившись, женщина спросила, что же такое случилось, отчего они так перепугались. Но девушки решили не рассказывать правду, чтобы не тревожить её лишний раз. Вместо этого Кассандра ответила:
– Просто ужастика пересмотрели.
Мама взглянула на телевизор, где шла комедия, и нахмурилась. Тут Крис ловко подхватила нить разговора:
– На телефоне смотрели ужастик, а комедию включили, чтобы было не так страшно.
Мать Кэсси кивнула, но продолжала подозрительно наблюдать за девочками. Те, в свою очередь, смотрели на неё с таким выражением, будто их история абсолютно правдоподобна. Кассандра решила сменить тему и спросила, нужно ли подогреть ужин. Получив утвердительный ответ, девушки отправились на кухню. Поставив еду в микроволновку, они вернулись в комнату, предварительно сообщив маме, что ужин уже греется.
Зашедши в спальню и плотно закрыв дверь, подруги расположились на кровати и начали обсуждать произошедшее:
– Крис, зачем те парни остановились и стояли в углу? Мне показалось, или они нас ждали?
– Нет, это было бы странно – ждать нашего выхода. Откуда они могли знать, что мы выйдем? Возможно, они просто хотели проверить, взрослые мы или нет, и попытаться познакомиться. А может, они были пьяные?
