«Поглощая души, сила укрепляется.
Однако до конца остается неясно
одно: что становится с собственной
душой? Остается ли вообще что-нибудь
от неё? Или она сгорает при использовании?».
Из дневника Даэля.
Поскольку Дамиан немножко испугался меня, это сыграло мне на руку. Хоть я не выспалась и чувствовала себя разбитой, этот день я полностью посвятила библиотеке. На моё счастье я нашла нужные книги. К несчастью, четкого местоположения пещер в ней не было. Также я нашла некоторые надписи, но их было недостаточно. Хотя книжка по расшифровке мне определенно пригодилась.
К вечеру я была никакая, поэтому вернулась к себе и легла спать. Наутро пришла Синэя.
– Айрис, ты в порядке? – То ли это был дежурный вопрос, то ли я выглядела так, будто стоит у меня уточнить, не знаю, но я заверила, что «да, в порядке». – Я волновалась.
Я натянуто улыбнулась, вспоминая то беззаботное время, когда меня волновали интриги Дворца. Кто бы мог подумать, что Даэль станет моим врагом? Очевидная мысль, особенно после того, как я узнала правду. Но теперь… ничуть не легче. Нужно срочно искать способ ему противостоять. Пока он там накапливал опыт и умения, я сопли-слюни разводила. Нужно взять себя в руки и действовать.
Иначе стану просто бесполезной частью его черной души. Если там что-нибудь от неё вообще осталось.
А от моей?
Стараясь не думать о грустном, наелась до отвала и снова направилась в библиотеку. Четкого направления, где эти пещеры, не было. Только приблизительные координаты. Думаю, нужную литературу я бы отыскала в библиотеке Академии, но у меня не было ни времени, ни объяснения, зачем мне это так срочно понадобилось. Так что придется довериться моим личным изысканиям. Когда-то же кто-то тоже так их разыскал, так ведь? Ладно, прорвемся.
Поскольку у меня уже не было ни желания, ни времени дожидаться не пойми чего, я собралась возвращаться к Мару. Нужно было убедиться в том, что он в порядке, выздоравливает. Я скучала. Как бы меня не беспокоили другие горести и беды, за него я переживала. Хотелось приехать к нему и увидеть, что он уже очнулся. Улыбается мне…
Вот я дура, в кого влюбилась на свою беду? Знаю, что между нами уже давно совсем иные эмоции, но по-прежнему задворки сознания бьют тревогу. Может, это и неплохо. После Даэля для меня доверие людям – это почти несуществующий миф.
Собрав все нужные книги, на ночь глядя, я заглянула к Дамиану.
– Уходишь? – Хоть меня он немножко побаивался теперь, когда я сообщила ему, что отбываю, он перепугался больше. – Как? Зачем?
– Как Вы понимаете, Даэля надо остановить, – честно ответила я. – Но мне нужно больше информации и исследований. К сожалению, Дворец предлагает их недостаточно. Поэтому мне нужно расширить границы.
– Я поеду с тобой! – Вызвался Дамиан вовсе не из-за интереса к исследованиям. – Или?..
– Не волнуйтесь, Ваше Высочество, Даэль не полезет во Дворец. Вы только его не покидайте, и всё будет в порядке. А я вернусь с решением, которое всех нас устроит.
Дамиан нервно вздохнул и сказал то, чего я не ожидала:
– Лучше бы Мар не умер.
Искушение подмывало что-нибудь заметить, но я по-прежнему придерживалась плана «Не доверяй никому», поэтому промолчала. Когда Мар вернется, тогда всё и раскроется. Вдруг Даэль и Дамиан заключили сделку или что-то вроде того? Что? Разве подобное не невозможно? То-то и оно…
Иду я себе пустыми коридорами, никого не трогаю, никому не мешаю, и тут на моём пути появляется Пятый Принц. Я вытаращилась на него, очень желая куда-нибудь спрятаться и переждать. Но он искал людей, это раз, был слишком взволнован, это два, и, похоже, искал именно меня, это три. Последнее я поняла, когда он со словами: «Ну, наконец-то! Где ты была?» подбежал ко мне.
