Таша поправила причёску; едва ли та действительно нуждалась в поправке, но ей нужно было как-то скрыть озадаченность.
– Как ваше имя? – спросила она неуверенно.
– Бардэри Орглид.
– Простите, не припоминаю нашей встречи.
– Готовы подтвердить на правдометре?
Даже кеары оглянулись на своего товарища с недоумением.
– Зачем? – тут же вскинулся Орек.
– Та девушка… я видел её в весьма сомнительной компании. Компании людей, чьи приятели едва ли могут быть допущены к Его Величеству. – Взяв со столика правдометр, кеар протянул ей деревянную ручку. – Хочу быть уверенным, что обознался.
– Вы обознались, – ледяным тоном произнёс Орек, защитным жестом кладя руку Таше на плечо.
– Ничего страшного, Норман-энтаро, – сказала девушка. – Мне нечего скрывать.
Её ладонь спокойно сомкнулась на дереве, ещё хранившем тепло от прошлого прикосновения.
– Тариша Морли, – заговорил кеар, – вы действительно не видели меня до сегодняшнего дня?
– Нет, не видела.
Звяк.
– И никогда раньше не встречались с королевскими рыцарями?
– Нет. Или не знала, что это королевские рыцари.
Ещё один.
– И никогда не имели дел с заговорщиками, входившими в тайное общество «Тёмный венец»?
– «Тёмный»… что?! – От изумления Таша едва не разжала пальцы. – Вы в своём уме?
– Бард, – мягко изрекла девушка-кеар, – её память только что просмотрели от и до. Сама Мастер Странница. Ты всерьёз полагаешь…
– Отвечайте!
– Нет, конечно! – Правдометр подтвердил её слова, и Таша тут же отдёрнула ладонь, чтобы яростно скрестить руки на груди. – Довольны?
– Простите, Ваше Сиятельство. Значит, и правда обознался, – смиренно ответил молодой человек, опуская прибор. – Работа такая, сами понимаете.
– Ваше рвение заслуживает похвалы, – процедила Таша, отворачиваясь, чтобы почти уткнуться лицом в серый бархат парадного сюртука Орека. Тот успокаивающе сжимал её плечо, сверля кеаров гневным взглядом, но тревога уже заворочалась комом в груди, тошнотой подступила к горлу, побежала мурашками по спине. Что-то случится, шептали тоненькие голоса на грани сознания, что-то страшное, что-то…
Наверное, поэтому Таша даже не слишком испугалась, когда из-за дверей послышался полный ужаса крик Леограна: «Помогите, кто-нибудь!!!»
Крик ещё не стих, а кеары уже врывались в комнату. Таша с Ореком, недолго думая, рванули следом – и замерли: посреди кабинета на полу лежал Шейлиреар. Лицо короля светилось мертвенной бледностью, кровь стекала изо рта, расплываясь багряным пятном на светлом ковре.
Рядом с бессильно разжатой ладонью Его Величества лежал подаренный кубок.
Растерянный Леогран нависал над королём. Советник стоял подле него на коленях, но моментально повернулся к кеарам, чтобы прошипеть:
– Взять ублюдков. Норманов. Обоих.
– Стойте! – воскликнул Леогран – бледный до того, что ледяные метки на его лице выцвели, почти слившись цветом с кожей. – Я не…
Его прервал взмах руки одного из кеаров, заставивший и юного герцога, и его дядю, не успевшего сказать и слова, плашмя повалиться на ковёр.
– Нет! – закричала Таша, когда один из королевских рыцарей бесцеремонно ухватил её за плечи и поволок прочь из комнаты. – Вы не смеете! Норманы здесь ни при…
– Риа, первую магическую помощь королю, – не слушая, отрывисто велел Советник, поднимаясь с колен; девушка-кеар быстрым движением извлекла из бархатного чехла покоившийся там предмет – флейту тёмного дерева. – Бард, немедленно вызывай Травницу. – Рыцарь мигом вытащил из кармана штанов серебряное зеркальце. – Норманов – на допрос. – Четверо кеаров, подхватив бесчувственных Норманов под локотки, поволокли тех прочь из кабинета. – За остальными членами семьи пошлите в гостиницу. Морли-малэн отвезите туда же.
