Картинная галерея - страница 3

И вам по праву выбирать,

Кому свой жребий уступать.

Герцог

Раз так, то, следуя закону,

Я отдаю его барону.

Барон

О, не сочтите за каприз,

Пусть первым выступит маркиз.

Маркиз

Всецело к вашим я услугам.

Себя считая вашим другом,

Не в силах вам перечить я.

Тогда пусть очередь моя

Без лишних сцен и громких драм

Уйдет к кому-нибудь из дам.

Баронесса

А я поздней вступлю в беседу

И голос свой отдам соседу.

Герцог

И я готов, даю вам слово,

Начать не ранее второго.

Князь

И я готов.

Графиня

И я готова.

Королева

Вы стали спорить, показав

Некстати свой любезный нрав.

Так кто же будет начинать?

Мне все же хочется узнать.

Коль все решили отмолчаться,

То ночь рискует не начаться.

Тогда из вас, скорей всего,

Достойных нет ни одного.

Барон

О, что вы, что вы, ваша честь!

Средь нас достойнейших не счесть.

Но все из скромности боятся

Не благонравными казаться.

Герцог

Поспорю с вами, ваша милость.

Ужель отсутствует решимость

Буквально в каждом? Или вдруг

Всех обуял один испуг —

Неверным словом отозваться

Иль неучтивым показаться

Перед придирчивой толпой?

Скажите мне, здесь есть такой?

Выходит, нет. В ответ молчанье.

Тогда начать повествованье

Придется, видимо, с меня.

Маркиз

Нет, я начну.

Баронесса

Нет, я.

Князь

Нет, я.

Королева

Ну вот, опять затеян спор.

К чему бессмысленный раздор?

Коль ночь признаний нам дана,

То будет, я убеждена,

Наш разговор среди друзей

Из содержательных речей

Сплетен, не будет грубых слов.

Круг мыслей ваших не таков.

Я жду от каждого из вас

Правдивый жизненный рассказ.

Как родословные чисты,

Так откровения честны.

Вы все окажите мне честь,

Коль все расскажете, как есть.

Не нужно фальши здесь ни слова,

Не нужно блеска напускного.

Одна лишь искренность ценна,

И капля истины сполна

Способна чувства разбудить,

Заставить мыслить, жить, любить.

Пусть титул мал иль состоянье,

Но будет дорого признанье.

Его услышать я готова.

О рыцарь Дженерси, вам слово.

Рыцарь

Какая честь! Благодарю

За роль счастливую мою.

Боюсь, она мне не по праву.

Я заслужил почет и славу,

Молясь усердно небесам,

Всего добился в жизни сам —

Награды, рыцарское званье

И королевское признанье.

Я не богат, не родовит,

Но в графстве Йоркшир знаменит

Тем, что в лесах его глухих

Гонял разбойников лихих,

От грабежей оберегая

Привычный быт родного края.

Тогда покойным королем

Замечен был. Пред всем двором

Представлен к ордену Подвязки.

Герцог

Такое может быть лишь в сказке.

Королева

Все правда с самого начала.

Тогда сама сопровождала

Я ход святого ритуала.

Пускай трубят повсюду вести —

Вы рыцарь доблести и чести.

Кому, скажите, как не вам,

По праву крест почетный дан?

А вы что скажете на это,

Милейший герцог?

Герцог

Без ответа

Вопрос оставить не могу,

Но и притом я не солгу,

Признавшись, что на то явленье

Мое совсем иное мненье.

К чему пустое это свойство —

Отвага, сила иль геройство?

Не даст ни знатность, ни почет

И по наследству не уйдет

Пустой порыв пустых хлопот.

А титул, он, как род, один —

Лишь урожденный дворянин

Его носить имеет право.

Ему почет, и честь, и слава.

Быть может, есть иное мненье?

Что вижу я? Недоуменье

У всех в глазах. Его тогда

Развею тотчас, господа.

О граф, я вижу, вы застыли

В молчанье грустном. Вы ль не вы ли?

Граф

Застыла в горле у меня

Речь не излитая моя.

Раздумий тягостное бремя

Мне давит грудь, сжимает темя.

Волнений мне не избежать.

Не буду вам я возражать.

Но вопреки привычным нормам

По-рабски жизнь моя покорна

Была дворцовым этикетам,

И я бесправен был при этом.

И, роскошь царскую имея,

По сути жил судьбой плебея.

Назад Вперед

Картинная галерея - страница 3

Похожие книги