Алия кивнула, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
– Да, – ответила она. – Приехали.
Заглушив двигатель, Алия на мгновение прикрыла глаза. Тяжёлый день клонился к концу, но самое сложное, как ей казалось, было ещё впереди. Тишина, воцарившаяся в салоне, давила на неё не меньше, чем шум дождя за окном.
Она взглянула на Милоша, и её сердце сжалось от жалости. Он сидел неподвижно, словно окаменевший, и смотрел на здание реабилитационного центра с каким-то странным выражением. Казалось, он видит не просто обшарпанные стены и тусклые окна, а что-то гораздо большее – что-то, что известно лишь ему одному.
«Интересно, что он сейчас чувствует? – подумала Алия. – Страх? Волнение? Или просто усталость от всего этого кошмара, которое постоянно приходится видеть?»
– Ну что, приехали? – произнесла она, стараясь придать голосу бодрости.
Милош медленно кивнул, словно выходя из транса. – Да, – пробормотал он, – приехали… В место, где боль становится обыденностью.
Выбравшись из машины, Алия ощутила порыв холодного ветра, пронизывающего до костей. Она запахнула куртку и натянула капюшон, пытаясь согреться.
Вместе с Милошем они направились к главному входу в здание. Алия чувствовала, как её сердце бешено колотится в груди. Ей было страшно, волнительно и… любопытно. Она не знала, что их ждёт за этими дверями, но чувствовала, что их жизнь уже никогда не будет прежней.
На крыльце их встретил дежурный врач, Бранко – высокий, широкоплечий мужчина с суровым взглядом и седыми волосами. Он выглядел как настоящий ветеран, уставший от жизни и от людских страданий.
– Здравствуйте, Алия, – сказал Бранко, пожимая ей руку. – Здравствуйте, Милош. Рад, что вы всё-таки добрались. Погода сегодня – хуже не придумаешь.
– Здравствуйте, Бранко, – ответила Алия, стараясь улыбнуться. – Спасибо, что нашли для нас время.
Бранко кивнул и перевёл взгляд на Милоша. – Надеюсь, вы не разочаруете меня, – сказал он, в его голосе звучала лёгкая угроза. – Ахмеду нужна помощь. Он хороший парень, но… сломленный. Война выпила из него всю жизнь.
Милош ничего не ответил, лишь слегка кивнул в знак согласия. Алия почувствовала, как между двумя мужчинами пробежала искра напряжения.
– Ладно, – сказал Бранко, – не будем стоять на пороге. Пойдёмте, я провожу вас к Ахмеду. Он сейчас в своей комнате, как всегда.
Они вошли внутрь здания. В просторном холле было тепло и уютно, но Алия всё равно ощущала какую-то гнетущую атмосферу. Стены были выкрашены в тусклый бежевый цвет, на полу лежал вытертый линолеум, а в воздухе витал запах лекарств и хлорки.
Они шли по длинному коридору, мимо дверей с табличками, на которых были написаны имена пациентов. Алия видела, как из некоторых комнат выглядывают люди с потухшими, равнодушными взглядами. Они смотрели на них с любопытством и какой-то скрытой надеждой.
– Вот здесь, – сказал Бранко, останавливаясь возле одной из дверей. – Это его комната.
Он постучал в дверь, но ответа не последовало.
– Ахмед, это Бранко, – сказал он, повысив голос. – Я не один. Со мной Алия и… Милош. Они хотят с тобой поговорить.
Тишина. Алия чувствовала, как внутри нарастает разочарование. Она боялась, что все ее усилия были напрасны, что Ахмед просто не захочет никого видеть.
– Может быть, он спит? – предположила Алия, стараясь сохранить оптимизм.
Бранко пожал плечами. – Может быть, – ответил он. – А может быть, он просто не хочет нас впускать в свой мир. Он уже давно никого к себе не подпускает.
