А мои погорельцы, спасшись от пожара, растерянно двигались по дороге. Искать другую деревню, и проситься туда приживалками? От чего ушли, что называется, к тому и пришли…
И тут дорога повернула, и сквозь редкий лесок они увидели жилье. Решили попытать счастье здесь, хотя бы попроситься на постой на ночь. Однако имение стояло пустое. Не разрушенное, не разграбленное, а именно пустое, словно ждало своих новых хозяев.
И старики решили пока занять самые скромные домики, практически сарайчики. Если хозяева вернутся – что же, они уйдут. А пока здесь разместили уцелевшие вещи (а спасти они успели мало), выпустили полезную живность – смирных курочек, которых удалось схватить и удержать в пути, и «баловство», как их называли – спасенных котят. Кошка потом – удивительное дело! – нашла новое жилище и пришла сюда, а за другой живностью дед ездил на пепелище, ходил вокруг, и выискивал испуганных животных.
Потом, рассказывая о пережитом, бабушка Нюся повторяла: «Хорошо-то как, что коровки у меня уже не было! А то ведь я так хотела завести, да понимала, что сил не хватит ее обихаживать. А так ведь сгорела бы она в хлеву, не успела бы я увести. А козочку, вон, схватила за веревку, да потащила к телеге!»
Еще даже не услышав истории про пожар, я сразу сказала неожиданным соседям:
- Оставайтесь, не нужно никуда уходить! Мне одной здесь и скучно, и страшно. Места много, и я сама, честно говоря, не справлюсь с большим домом и хозяйством.
На том и порешили. Куры, кстати, насчет которых я переживала – кто же будет превращать их в суп и жаркое? – куры были как раз бабушкины, из ее прежнего хозяйства.
Ну, а теперь, кроме кур, у нас и эльф в хозяйстве появился!
***
С момента своего приезда дед Прохор уже успел наколоть дров – да, пока еще лето, но ночи уже становятся прохладными, так что запас всегда пригодится, а бабуля с утра начинала готовить завтрак. Я предложила им не разжигать печки каждому в своем домике, а просто собираться вместе за общим столом, и старики с радостью согласились. Одиночество надоело им хуже горькой редьки еще в деревне.
Теперь у меня появились старшие родственники, дед с бабушкой. При этом повезло, что по характеру они действительно были теми, кого хочется назвать «бабушка и дедушка» без всякой кровной связи. Мне хорошо – не в одиночестве, и о мире постепенно узнАю, и помощь по хозяйству получу, причем моим старикам эта помощь в радость, им очень хочется почувствовать себя нужными, и вдоволь накормить «внучку».
А я делилась с ними продуктами, которые нашла здесь в запасах, и вспоминала простые рецепты, чтобы не быть совсем уж беспомощной.
Сегодня от меня – рагу и суп, а бабуля на ужин обещала пшенную кашу с тыквой – ням-ням! А еще будут блины с вареньем. Дед скоро собирался на разведку, чтобы доехать до ближайшего городка или поселка, и найти там ярмарку. Нужно купить молоко, творог, другие скоропортящиеся продукты.
Как вкусно есть мясное рагу на свежем воздухе, после хорошего физического труда, без которого сейчас не обойтись! Честно говоря, думаю, что рагу от бабушки Нюси было бы ничуть не хуже, а то и лучше моего, но не хочу садиться ей на шею и терять свои навыки. А сейчас, прямо к обеду, у меня есть и свежая сплетня… ой, то есть, светская беседа!
- А у нас появился целый эльф! – заявила я.
Тут нужно сказать, что эльфийское посольство мои старики видели, и дед храбро собирался, на правах единственного мужчины, защищать нас от нежданных гостей. Но я волевым решением отодвинула его, сказав, что ничего страшного не случилось, я как раз ожидаю этих гостей. Все равно мы со стариками ничего не сделаем против них, только неприятности можем получить после недружелюбного приема. А я, как умная попаданка (тут включается мысленная нервная самоирония), попытаюсь с высоты своих познаний как-то разрешить эту ситуацию.
