- Кууптин красивый для тебя? На Кортиании женщины с ума от него сходят, - заметил Тцахоор ровным тоном после ее урока с его заместителем, но ей почудилась нотка грусти. Сердце подпрыгнуло: он все-таки ревновал?
- Да, он красивый, - кивнула она, внимательно наблюдая за его лицом, но больше ничего не заметила.
Кууптин почти не привлекал ее. После первого впечатления, приятного с чисто эстетической точки зрения, Марьяна мгновенно привыкла к его внешности, и в кабинете Кууптина не испытывала ни капли того смущения, которое постоянно терзало ее наедине с Тцахоором.
Познакомившись с первым помощником капитана, она узнала, что он уже немного учил земной язык, но продвинулся не так далеко. Поэтому почти целый час она объясняла базовые вещи, не обращая никакого внимания на эпизодические попытки флирта с его стороны. И только в самом конце урока без обиняков поинтересовалась, флиртует ли он для того, чтобы оттолкнуть или привлечь ее.
- Привлечь, малыш. Я же знаю, что так принято на Земле, — сказал Кууптин с обаятельной улыбкой.
- Извини, но это бесполезно. Мое сердце занято, — ответила она, не сообщая о второй причине отсутствия интереса: Кууптин выглядел как франт и дамский угодник. Такие никогда ее не привлекали.
Он единственный на корабле носил удлиненную стрижку, словно бросая вызов всем военным порядкам. Даже в его форме что-то неуловимо отличалось от одежды всех других офицеров на корабле, словно она была сшита на заказ.
Возможно, такое и привлекало молодых девушек, но Марьяна была уже не девочкой и потому не доверяла привлекательным мужчинам на Земле — знала, что они пользуются этим против женщин, и подчас весьма жестоко. А еще могут быть грубыми в общении. И она сомневалась, что на Кортиании может быть как-то по-другому.
- Жаль, — с еще одной улыбкой сказал он. — Имей в виду, что Паттихин — не очень надежный партнер. Он, конечно, красноречив, но не это главное достоинство для мужчины.
- Я это учту, — холодно ответила она, не выдавая удивления. С чего он взял, что ее выбор пал на Паттихина? Так или иначе, советов Марьяна не любила, тем более такого личного свойства, поэтому не стала объяснять Кууптину, что он ошибся.
Обедали и ужинали они в общей столовой для всей команды - там было очень шумно и весело. Марьяна такого не ожидала - молодые кортианцы, как выяснилось, постоянно перебрасывались шутками, подзатыльниками и дружескими тычками, не соблюдая дисциплину во время приема пищи.
- На корабле должно быть место, где все вправе расслабиться, иначе люди начнут сходить с ума. Все-таки у нас не морг, - весело пояснил Тцахоор, отвечая на ее вопрос об этом.
Взлет корабля она посмотрела в зале управления — Тцахоор пригласил ее встать у самого иллюминатора, и Марьяна не отрывала взгляд от потрясающего зрелища до тех самых пор, пока ее родная планета полностью не скрылась из виду.
- Если тебе немного не по себе, это нормально, — заметил он, стоя за ее правым плечом. — Говори, если будет грустно.
- А если его не будет рядом, то говори мне, — тут же добавил Кууптин с другой стороны, и Марьяна невольно улыбнулась.
- Спасибо вам обоим. Я уже в порядке, - сказала она.
На ужине за столом с ней был Тцахоор, Кууптин, Паттихин и пара других старших офицеров, с которыми ей предстояло заниматься на следующий день. Но они больше помалкивали, а потом ушли за другой стол, и с ней разговаривали в основном Тцахоор и Кууптин. Марьяна тоже расслабилась, поддавшись общей атмосфере, и веселила их земными анекдотами и веселыми историями из своей жизни, а они - делились своими байками.
