- Завтра я жду от тебя имя мужчины, которого ты выбрала. Воспользуйся завтраком и обедом, чтобы посмотреть по сторонам, если еще не решила, - сказал он, не глядя на нее.
- Так я должна просто предложить кому-то себя? - хмыкнула она.
- Грубо говоря, да, - подтвердил он, опуская густые черные ресницы. - Если тебе неловко, я могу договориться за тебя, просто выбери мужчину. Постарайся не тянуть до самого вечера, всем тяжело.
- Но как? Я же никого не знаю, - поддразнила она, чтобы потянуть время.
Ей очень хотелось, что бы он догадался сам и проявил инициативу — все еще немного пугала мысль, что он может не хотеть ее. Но когда Тцахоор пил таблетки на ее глазах, сомнения уходили.
- Узнаешь, - усмехнулся он. - Просто выбери кого-нибудь, кто тебе нравится.
Марьяна вздохнула. Она не понимала, как этот кастимианец может быть настолько непонятливым.
***
Тцахоор не понимал, как эта землянка может быть настолько недогадливой. Он кивнул на дверь кабинета. Там, снаружи, были десятки симпатичных молодых офицеров, которые отчаянно флиртовали с ней, единственной женщиной на корабле, вот уже сутки напропалую.
Он специально усадил с ней за стол самых красивых мужчин, чтобы она могла сравнить. Но вместо этого она весь ужин болтала с ними так, словно ее вообще не интересовал секс. Как будто это не ее тело посылало непрерывные отчаянные сигналы, подобно кораблю, терпящему бедствие в дальнем Космосе.
Оглянувшись на дверь, Марьяна снова зажевала губу и поднялась, подходя к окну.
- Как это бывает на Кортиании? Я прочитала, что секс часто бывает грубым, — с легким упреком спросила она, стоя спиной. — Кууптин сказал, что надо драться. Ты забыл упомянуть об этом?
- Никто не будет с тобой грубым, — отрезал Тцахоор после паузы. — А если посмеет, я его убью. И драться ты не обязана.
- Так это исключение, специально для меня? — спросила она. И, поскольку он молчал, повернулась и посмотрела в глаза:
- Пожалуйста… неужели ты не понимаешь, что мне больше не у кого спросить?
Тцахоор с трудом удержал стон. Его челюсти сжались. Перед глазами на миг потемнело — так хотелось взять ее. Если бы она была кортианкой…
- Не хочу пугать тебя, — хрипло сказал он, поднимаясь из-за стола и отходя в другой конец кабинета. — Мы поняли, что для большинства землян эта часть нашей культуры неприемлема, поэтому я решил, что пока с тобой этого никто делать не будет. Я лично гарантирую это тебе.
- Все равно я хочу знать, как это у вас принято, — тихо сказала она.
- Капхарра! — сказал он, поворачиваясь к ней спиной и невольно цепляясь за канатную лестницу у стены. — Упрямая, как утланка. Хорошо, я расскажу, но ты можешь пожалеть об этом.
Она тихо вздохнула и покачала головой, превратившись во внимание:
- Я хочу знать.
Тцахоор поставил ногу на нижнюю ступень лестницы и постарался успокоить свое дыхание, чтобы она не поняла по голосу, насколько тяжело ему дается этот разговор.
- Когда на Кортиании мужчине нравится женщина, он начинает преследовать ее, — медленно начал Тцахоор, стараясь говорить таким же ровным и негромким голосом, как обычно, когда объяснял ей что-либо. — Если женщина не отвечает взаимностью — она подходит к нему и произносит апкум, определенные слова. После этого он оставляет ее в покое.
Тцахоор непроизвольно сжал руки на веревках до боли, краем глаза заметив, как Марьяна отвернулась от него.
- А если он ей тоже нравится? — негромко уточнила она, когда пауза затянулась.
