– Я-то за свое, а у тебя-то кто сейчас в руках? – парировала Кати́.
Ева робко встряла в их спор:
– Друзья, вы… сейчас о чем?
– Ни о чем, – ответили они хором и отвернулись друг от друга.
Николас с глубоким вздохом подытожил:
– Кати́, ты права, попробуем найти Хакима.
– Да что его искать? Пьет свое аликантино в одиночестве.
Это оказалось совершеннейшей правдой. Таверна даже не была закрыта, да и зачем человеку, живущему по прихоти пунического демона, закрывать дверь.
Когда троица ввалилась, Хаким читал при свете пасхальной свечи, большой, белой, праздничной. Она освещала ему страницы Корана. Более парадоксального зрелища в конце XVII века и представить было нельзя.
Ночь прошла более или менее спокойно. Уставших женщин отправили спать в комнаты на втором этаже. Они могли бы заночевать в разных комнатах, но Ева так умоляюще посмотрела на Кати́, что та улеглась, не раздеваясь, рядом с ней. Обнимая дрожащую подругу, успокаивая, уснула сама.
Хаким, видя, что Николас никак не может уснуть, предложил партию в шахматы.
7
Утренний ветер гнал по улицам легкий мусор, подвывая в подворотнях, хлопая незакрытыми ставнями.
– Ветер сменился, – заметил Хаким.
– Тебе страшно? – спросил Николас.
– Немного. Мне вообще было хорошо, пока ты этих, – он указал взглядом на потолок, – не притащил.
– Прости, так вышло.
– Странно всё это. Военные должны были сопровождать людей, но ты сказал, что во время нападения их не было видно.
– Это так.
– Если они в сговоре с грабителями, то это пахнет еще хуже, чем надвигающаяся французская эскадра.
– Кати́ предположила, что безопаснее будет укрыться на «Плавучем сундуке».
– Если удастся отсидеться во время первой волны нападения, то она права.
– Ну нет смысла бомбить пустой корабль, севший на мель. Может, отправимся туда сейчас?
– Всё равно опасно, ядра порою не долетают. Корабль находится точно посередине между врагом и его целью, и есть вероятность, что при обстреле заденут «Плавучий сундук».
В этот момент красное зарево взошло над городом. Светило, раскрашенное самим Марсом, кровавым рассветом освещая «Плавучий сундук», встало над городом имени себя – городом Солнца.
Залпы сотни орудий прозвучали в утренней тишине. И разом посыпались снаряды, весом до двадцати четырех фунтов каждый.
«Не успели», – подумали мужчины одновременно.
Практически не было такого здания, в которое не попал бы снаряд. Часть базилики Святой Марии сразу обрушилась, и уже через полчаса обстрела развалилась ратуша на центральной площади. Хаким, выглянув за дверь, сразу же скрылся в таверне. На его глазах ядро разорвалось прямо во дворе. Сторона храма Сан-Николас-де-Бари, обращенная к морю, полностью обрушилась. Ядра взрывали всё подряд. Поскольку весь район Святого Николая стоял на бывшем мусульманском кладбище, кости выплескивались фонтанами из могил, рассыпаясь по округе.
Когда первая волна обстрела стихла, над Аликанте поднялось черное зарево пожарищ и чайки хриплыми голосами возвестили о том, что город мертв.
Решено было выйти за южные городские стены и, дождавшись, когда основная часть захватчиков выгрузится на берег, пробираться к «Плавучему сундуку».
Тут Кати́ проявила характер:
– Хаким, есть мужская одежда запасная?
– Что-то есть, – ответил Хаким. – А что?
– Ну, я тебя всё время в одной рубашке вижу.
– Они у меня одинаковые.
– И старомодные до мурашек.
– Тебе какая разница?
Разговор отдавал интимностью, и Ева с Николасом недоуменно переглянулись.
