Она не снимала платок с головы несколько месяцев, а когда, наконец, сняла, то Савелий увидел, что вместо густых длинных каштановых кос, которые он так любил, на голове жены остались короткие седые пряди.
- Я отдала их моей девочке, и буду отдавать всегда, как только отрастут. Ведь у нее никогда, таких, не будет. Значит, не будет и у меня.
С тех пор Марта каждый год в день смерти девочки ставила свечку и стригла волосы. Савелий смирился с этой причудой главное, что Марта снова стала прежней, хотя по ночам он часто слышал, как она сдавленно рыдает. Больше детей у них не было. И теперь, когда в руках у жены оказалась маленькая девочка, он вновь увидел, то радужное внутреннее свечение в ее глазах, свечение счастья и безмерную нерастраченную материнскую любовь. Марта положила младенца на свою постель и распеленала.
- Да она совсем исхудала, а ну быстро иди, подои нашу Маньку.
С тех пор маленькая Катюша заменила им утраченную дочь. Марта окружила ее лаской и заботой и постепенно из няньки превратилась в домоправительницу Соболевского. Она стала полностью заниматься огромным хозяйством князя, всеми расходами, наймом прислуги. За малышкой она ухаживала только сама, не доверяя ее никому. Любовь к ребенку стала для нее отрадой, женщина была счастлива. Только когда малышка болела, Савелий снова видел выражение панического страха на лице жены. Это выражение исчезало только тогда, когда княжна полностью выздоравливала.
Павел Соболевский в доме почти не бывал, а когда приезжал, то о девочке и не спрашивал, только давал Марте деньги.
***
- Когда моего отца застрелили, меня поместили в монастырь, готовили к постригу… -
Голос девушки звучал очень глухо, но я жадно внимал ему и буквально трясся от любопытства и понимания – ОНА НЕ ЛЖЕТ! А если и лжет, то сам дьявол вселился в эту девку. Потому что так горячо и так искусно мне еще никогда не лгали.
- Иегуменя хотела прибрать к рукам деньги и имение моего отца, но я должна была достичь совершеннолетия, чтобы подписать все бумаги и сознательно уйти от мирской жизни. Все это время я жила при монастыре, а в конце мая ко мне приехал Потоцкий, друг нашей семьи, он позаботился о том, что бы меня перевели в тюрьму, к заключенным, ожидающим высылки. Чтобы при переезде я могла бы сбежать. Теперь вы все знаете…
Смотрел на нее и чувствовал, как дрожь пробирает по всему телу, как сжимается внутри там, где сердце и где-то в области живота появилась огромная дыра.
- Допустим ты говоришь правду. Допустим. А кто взял иконы?
- Я взяла…
- Что?
По затылку как ребром ладони, аж согнуло всего.
- Взяла. Надо так было, чтоб точно в монастырь не засунули, а на каторгу.
- Где иконы?
- Потоцкому передала.
И закрыла лицо руками.
- У меня не было выбора. Никакого. Не оставили мне.
- Ладно…а бежала бы как? С судна в открытом море?
- За нами следует суденышко рыбацкое, нанятое Потоцким…
- И?
- Мне нужно спустить шлюпку на воду и скрыться. Иван…он бы все для меня сделал. Он был мною очарован.
Я расхохотался. Истерически, громко, чувствуя, как в груди начинает болеть еще сильнее, как горло давит тисками.
-Зачем ты мне все это рассказала? Или ты надеешься, что я, офицер русского флота преданный государству, помогу бежать преступнице?
-Нет, не думаю.
-Зачем же так рисковать? И променять такого надежного простофилю, Ивана, который готов ради тебя на все, на меня, совершенно безнадежный для тебя вариант.
