– Получилось, – еле слышно сказала она.
– Наконец-то. Я уж думала, до утра возиться будем, – язвительно произнесла Вера и встала с кресла.
– Что мне делать дальше?
– Послушай, не ходит ли кто за дверью, а то увидят тебя, и тогда придется как-то выкручиваться.
Катрин прислонила ухо к полотну. До нее донеслось еле слышное сопение. Она сглотнула ком в горле и приоткрыла створку. Затем на носочках прошла в прихожую, положила письмо на тумбу рядом с ключами и быстро выбежала обратно, громко хлопнув дверью. Оказавшись снаружи, Катрин снова приложила ухо к мерцающему полотну, которое, кажется, начинало растворяться.
– Кто там?! Нина, это ты?! – послышался голос Нининой матери.
Затем раздались приближающиеся шаги и щелчок выключателя. Звуки быстро растворялись. Катрин отошла от двери и увидела, что ее контуры исчезают, и стена снова становится цельной.
– Ты молодец! – впервые похвалила Вера свою ученицу.
Ошеломленная Катрин, кажется, растаяла. На ее лице впервые за долгое время заиграла легкая улыбка.
– Но завтра тебе придется притащить одного из мужчин к гаражам к одиннадцати часам.
– Вот черт, я же не поменяла текст письма!
– Нужно быть внимательнее, – самодовольно улыбнулась Вера.
– Ты могла бы и подсказать, – обиженно фыркнула Катрин.
– Могла. Но у тебя должна быть своя голова на плечах. А теперь иди, мне нужно заниматься своими делами.
Когда Катрин выходила через главный вход, то увидела направляющихся к двери Веры клиентов.
«И чего людям не спится?» – оттолкнув гостей, девочка проследовала к своей квартире и повернула ключ в замочной скважине.
Родители уже дрыхли без задних ног, приняв усыпляющую дозу алкоголя. На кухне под потолком клубился сигаретный дым. Из комнаты доносился пьяный храп отца, и Катрин поняла, что можно особо не осторожничать. Сна не было ни в одном глазу. Девочка достала дневник и задокументировала в нем все, что произошло за последние несколько часов, а после рассказала о своих мыслях и чувствах, как делала всегда. Она снова написала несколько строк о том, что, возможно, ее согласие стать ведьмой (или «помощницей Веры») – не самое правильное. Закрыв дневник, Катрин завалилась в кровать и начала продумывать план действий на будущее. Кажется, ей придется воспользоваться куклой.
* * *
Катрин проспала. До назначенного времени оставался всего час. Она не стала завтракать и пулей вылетела из квартиры. О том, чтобы посещать занятия в лицее, девочка даже не думала. Кажется, сейчас учеба отошла со второго плана на третий, а то и на пятый.
Где находился дом преступников, Катрин помнила, но как туда быстро добраться – понятия не имела. В кошельке давно завелась «моль», которая поглощала все попадающие внутрь наличные средства, а значит, такси оплатить не получится.
«Или получится? Интересно, что еще может ведьма?» – задумалась Катрин.
Во дворе ее дома, как всегда, терлись местные алкоголики, которые ежедневно только тем и занимались, что собирали мелочь на новую порцию горячительного. Катрин издалека подслушала их мысли – предельно просто и скучно. Алкоголь давно вытеснил из их голов все остатки серого вещества, а заодно и прочие интересы и чувства. Но иногда кое-какие идеи у этих людей все же проскакивали. Один из участников явно утаивал от своих компаньонов отложенные деньги, не желая делиться, и всячески отнекивался, когда предлагали «скинуться на пузырь».
