– Коля, я тебе говорила, что тебе надо надеть костюм. Вот видишь, даже этот тебя пускать не хотел, а что будет здесь.
Сам дворец был не большой, у входа была раздевалка, там дальше – большая комната для танцев, за ней еще одна, поменьше, на тот случай, если гостей будет больше, чем ожидали. Гостей было уже много, но пока не было военных. Мы немного замешкались у входа, так как мы здесь были впервые. Даша попросила:
– Давай подождем здесь подруг.
Отойдя в сторонку, мы стали ждать. Вдруг с шумом двери распахнулись, и в помещение буквально ввалились человек шесть молодых парней в дорогой красивой одежде. Они сильно кричали и было похоже, что они изрядно выпили, а потом решили прийти. Те, кто ожидали у раздевалки, стали сторониться, чтобы не нарваться на молодых, наглых хулиганов. Один из них посмотрел на Дашу, подозвал других, и все вшестером направились в нашу сторону.
– О, красота то какая, а почему я ее не знаю? – подходя ближе, начал приставать самый шумный из них, – а это ваш охранник?
Он посмотрел на меня. Моя рука потянулась за эфес сабли. Даша взяла меня за руку. Совладав собой, я стал снимать шинель, отдав ее в раздевалку. Затем повернулся к наглецам и, не обращая на них внимания, помог снять Даше шубку. Пьяные парни, видя мои кресты, как-то замешкались. Я взял свою спутницу и прошел в зал. Середина была вся пуста, лишь с двух сторон у окон кучками стояли представительные гости. На стуле сидел директор нашей академии, рядом стояли профессор Кочетов и другие учителя.
–Д ашенька, мы здесь! – закричали ее подруги.
Мы подошли к ним, настроение было испорчено. Мне очень хотелось дать в морду этим нахалам, но я понимал, что они сынки богатых людей, надо было стерпеть. Наглецы встали напротив и не сводили глаз с моей Даши.
– Князь Барятинский! – сказал дворецкий громким голосом.
За князем шли генерал Евдокимов, еще несколько генералов, мне неизвестных, множество старших офицеров. Но ни одного есаула! Я тщетно искал себе равного по званию и, не найдя, пожалел, что не надел костюм. Весь мой замысел с казачьей формой был для того, чтобы меня узнал Евдокимов, мне хотелось попросить его повлиять на мою учебу. В его силах было поговорить с моими учителями, и те меня отпустили бы пораньше. Я боялся, что Евдокимов меня не узнает в другой одежде. Военные заняли самое лучшее место. В зале стало тихо, уже никто не позволял себе разговаривать громче, чем позволяет этикет. А может, боялись военных, так как военные всегда считались дуэлянтами. И видимо никому не хотелось расставаться с жизнью в столь ранние годы. Начались танцы. Я совсем не умел танцевать. Даша меня научила только вальсу, но и то я боялся, что меня подымут на смех. Так мы и стояли у окна. Вся публика веселилась, было очень весело тем, кто танцевал. Но нам с Дашей было не до веселья. Ей было тоже непривычно, ведь это был ее первый бал.
– Коля, смотрите, идут к нам.
От стены в нашу сторону направлялись те шестеро молодых парней, небрежно расталкивая тех, кто попадался им навстречу. Даша взяла меня за руку, она вся дрожала. Самый наглый был одет в клетчатый костюм из того же материала, что и мой. В руке у него была трость. Он ею расталкивал всех, кто попадался у него на пути. Наконец, его трость уткнулась в парадный мундир артиллериста. Это был майор, у него на груди висел георгиевский крест, и множество медалий. Поручик, танцуя со своей дамой, резко остановился. Но дама взяла его за руку и, увлекая в танце, увела от ссоры. Парень в клетчатом направился в нашу сторону, нагло смотря на нас.
