Однажды поздним вечером Майк вернулся домой и обнаружил Элизабет, складывающую вещи в чемодан. Его сердце сжалось, и он замер в дверях спальни.
– Ты уезжаешь? – тихо спросил он, чувствуя, как слова даются ему с трудом.
Элизабет замерла на мгновение, затем медленно повернулась к нему. В её глазах читалась грусть и усталость.
– Я не могу так больше, Майк. Я не могу жить в постоянном страхе, – ответила она, едва удерживая слёзы.
– Я делаю всё возможное, чтобы защитить тебя, – начал было он, но она перебила его.
– Это не защита, Майк. Ты погружаешься во тьму, и я боюсь, что однажды ты полностью исчезнешь в ней, – её голос дрогнул, но она продолжила решительно. – Я люблю тебя, но это уже не ты.
Майк почувствовал, как слова больно ударили его в сердце. Он шагнул вперёд, пытаясь приблизиться к ней.
– Лиз, я изменюсь, я обещаю…
Элизабет медленно покачала головой, её глаза наполнились слезами.
– Я слышала это слишком много раз, Майк. Я надеялась, верила, но теперь понимаю, что это невозможно. Ты сделал свой выбор, и теперь мне нужно сделать свой.
Она взяла чемодан и прошла мимо него, остановившись лишь на секунду, чтобы последний раз посмотреть в его глаза.
– Прощай, Майк.
Когда дверь закрылась за ней, Майк почувствовал, как его покидают последние остатки сил. Он упал на край кровати, глядя в пустоту. Потеря была невыносимой, и он впервые осознал всю глубину своей внутренней пустоты.
Остаток ночи он провёл в одиночестве, размышляя о том, каким дорогим оказался успех и как много он потерял, чтобы его достичь.
Глава 16. Двойная игра Лукаса
После ухода Элизабет Майкл Каллен стал ещё более замкнутым и подозрительным. Его казино продолжало процветать, однако атмосфера внутри становилась всё напряжённее. Майк чувствовал, что вокруг него сгущается мрачная паутина, и впервые начал сомневаться в надёжности тех, кто оставался рядом.
Однажды, просматривая отчёты в своём кабинете, Майк заметил, как Лукас быстро свернул разговор с кем-то по телефону, едва увидев его.
– Что-то случилось, Лукас? – спокойно спросил Майк, стараясь не показать настороженности.
– Нет, всё в порядке, – ответил Лукас, избегая взгляда друга. – Просто личный вопрос.
Однако Майк сразу почувствовал, что что-то не так. В следующие дни он начал внимательнее наблюдать за Лукасом, замечая мелкие детали, которые раньше упускал из виду: частые таинственные звонки, встречи с незнакомыми людьми и необъяснимые исчезновения.
Подозрения Майка подтвердились, когда однажды вечером он случайно увидел Лукаса, разговаривающего с незнакомцем возле казино. Подойдя ближе, он понял, что перед ним один из офицеров полиции, который несколько месяцев назад устраивал обыск.
– Что здесь происходит, Лукас? – спросил Майк, резко выходя из тени.
Лукас вздрогнул и повернулся к нему, в его глазах читалась тревога и замешательство.
– Майк, это не то, что ты думаешь, – начал Лукас, пытаясь оправдаться.
– Тогда объясни мне, что это такое, – голос Майка звучал холодно и непреклонно.
Полицейский быстро удалился, оставив их наедине. Лукас глубоко вздохнул, собираясь с силами.
– Я пытаюсь помочь тебе, Майк. Ты зашёл слишком далеко, и я не могу смотреть, как ты рушишь свою жизнь и жизни тех, кто рядом. Я хочу, чтобы всё это закончилось.
– Предав меня? – голос Майка был полон горечи и злости.
– Нет, спасая тебя от самого себя! – ответил Лукас с отчаянием в голосе.
