Улицы, по которым я прошлась, можно назвать чистыми с большой натяжкой; воздух показался мне тяжелым и вонючим; еда, которую я попробовала в одном из заведений, вызвала легкую тошноту – но скорее видом, чем вкусом. Вода и та имеет совсем другой вкус.
Дома, на Ланмаре, всюду просторно, свежо, тихо, зелено, и все сделано для того, чтобы люди чувствовали себя комфортно в любом уголке планеты. Город же, в который я попала, оглушал звуками и удушал запахами, и люди оказались ему под стать – суетливые, торопящиеся куда-то, они разительно отличаются от моих сограждан.
Привыкшая к светлокожим черноволосым центаврианам, я «зависла», разглядывая многообразных местных: высоких, низких; полных, худых; с волосами любых оттенков, лысых, бородатых; белокожих, смуглых и чернокожих; одетых строго или кричаще, а то и вовсе практические раздетых; молодых, старых… Впервые увидев старого землянина на улице, я испытала шок. Конечно, в учебниках и фильмах я видела постаревших людей младших рас, но увидеть старость вживую – это другое… Запавшие выцветшие глаза. Искусственные волосы. Птоз тканей. Морщины… О, ужас!
Перегруженная впечатлениями, я вернулась в свой номер в гостинице, где в долго раздумывала, смогу ли привыкнуть к такому воздуху, воде, к таким городам, к таким землянам… Еще в голову упрямо лезли мысли о том, какая я ужасная дочь и сестра, ведь улетела я спешно, оставив сестрам по короткому сообщению. Ксана и Нери, конечно, поймут причины бегства, но это еще отдалит меня от них. Хотя и так мы уже не близки, как прежде…
Ночь я провела без сна, отчасти от того, что световой день здесь длился меньше, чем у нас. Заставив себя не думать о плохом, я купила в Сети (слава Звездам, Сеть здесь всесоюзная!) билеты до города, где находится мой новый университет.
На третий день ко мне вернулись хорошее самочувствие и уверенность в себе, и я уже без растерянности вышла на улицы земного города. Перед поездкой я прошлась по местным магазинам и прикупила одежды, чтобы не выделяться. Мы, центавриане, предпочитаем строгость в одежде, лаконичные аксессуары, четкие линии и сдержанные цвета – все это выгодно подчеркивает наши правильные лица, белую кожу и черные волосы. Земляне же все совершенно разные внешне, и потому одеваются, как желают; многие даже не обращают внимания на состояние одежды: у нас за морщинку на платье можно получить выговор, земляне же в этом отношении свободны и не боятся порицания. В общем, я купила кое-какую одежду, сразу переоделась и спрятала глаза за очками, защищающими от вредного излучения местных светил. К слову, здесь такие очки необходимость, потому что не установлен защитный купол над городом. Неудивительно, что земляне болеют…
На Земле-3 проживает девяносто процентов землян, остальные десять – представители других рас людей, и из этих десяти процентов центавриане составляют каких-то смешных 0,3 процента… В первые дни я в полной мере чувствовала себя инопланетянкой, но, переодевшись, начала длинный путь адаптации. Я впишусь, я смогу! Это даже интересно.
Местные говорят на официальном общем наречии Республики Земли, также в употреблении множество земных диалектов. Но незнание языка для меня не проблема, ведь существуют универсальные переводные устройства. Единственная проблема – это культурные различия. Но и с этим справлюсь…
Полет до города, где находится мой новый университет, занял четыре часа; прилетев, я была приятно удивлена – всего одна аэротрасса, невысокие дома, воздух чище, больше зелени и меньше людей. А здесь даже мило! К такому я легко привыкну.
