– Оля, долго он пробудет без сознания? – Спрашивает Борис.
– Не знаю. Боря, что происходит? – Отвечает Ольга.
– Кто-то пытается сорвать работу экспедиции.
– Значит, это правда?
– Что?
– Я думала, что мне показалось. Электростанция, вода, теперь Щукин… Боря, об этом нужно сказать людям. Доложить в Москву.
– Я так не считаю. Поисками этой сволочи займусь лично, но только после того, как найдем газ.
– Но он не остановиться, пока не добьется своего.
– Я тоже.
Яремич тяжело вздыхает:
– Боря, могут погибнуть люди.
– Я это уже слышал, но думаю, что до этого не дойдет.
– Будем надеяться.
– Я не хочу, чтобы из-за него, Москва закрыла работу экспедиции.
– А она может?
– Да.
60
Щукин лежит в кровати с перебинтованной головой. На повязке в районе темечка просачивается кровь. Рядом на кровати лежит Зыков с открытыми глазами, изредка поглядывая на соседа. Щукин открывает глаза и обводит взглядом помещение карантина.
– Где я?
– В раю, – скептически отвечает электрик Зыков.
Щукин пытается сесть в кровати. У него не получается.
– Вам лучше лежать, Александр Иванович, – советует Зыков, – и не двигаться после удара.
– Как я сюда попал?
– Насколько я понял из разговора, вас нашла наша повариха Февральская на мусорке.
Щукин вздыхает. Зыков хихикает.
– Такие люди на мусорке валяются! Что вы на ней делали, профессор?
Щукин пытается восстановить ход произошедшего с ним, но не может.
– Я? Это… не помню, Зыков.
Зыков садится в кровати.
– А кто вас по голове стукнул, видели?
Щукин щупает забинтованное место удара, кривится от боли.
– Нет. Я не успел разглядеть в темноте.
61
Солнце стоит высоко. Вокруг простилается пустыня. Ветер тащит по горячему песку круглые засохшие колючки. Те катятся, перескакивая через барханы, все дальше и дальше. Юрина включает музыку. Через некоторое время бравурный марш прекращается и из динамика слышится голос Смолина.
62
Смолин говорит в микрофон. Рядом с ним сидит Юрина, крутя ручки на радиоаппаратуре.
– Доброе утро, дорогие коллеги, друзья. Я благодарю вас за то, что вы, несмотря ни на что, успешно провели монтаж буровой установки. Сегодня по плану пробное бурение. Ответственным назначаю Жанара Мамутова. Прошу не опаздывать на завтрак.
63
Из вагончиков выходят люди, направляясь к кухне. Там они усаживаются за столы. Февральская быстро расставляет перед ними тарелки с горами каши. Дополнительно добавив к рациону сосиски. Капралов удивленно смотрит в тарелку:
– Это что?
– Дополнительное питание тебе, Капралов, за ударно-трудовую деятельность.
Капралов оглядывается и видит, что у остальных тоже в тарелках лежат сосиски.
– А им за что?
– А им за красивые глаза.
– Значит, если бы я работал плохо, мне бы сосиска не досталась?
За соседним столом не выдерживает Николай Первый:
– Капралов, жри и не задавай дурацких вопросов.
Капралов вздыхает и принимается есть. За соседним столом завтракают Смолин, Мамутов и Щукин.
– Я думаю, – говорит Смолин, – что до сегодня пройдем половину.
– Если, конечно, ничего не случиться, – добавляет Щукин.
– Будем надеяться, что ничего не случится, – произносит Смолин и поворачивается к Мамутову, – Жанар, остаешься за старшего, а я с Яремич еду по району.
Мамутов кивает:
– Хорошо.
Смолин говорит профессору:
– Александр Иванович, надеюсь к моему приезду будут первые химические результаты.
Щукин поднимает плечи:
– Это не меня зависит, Боря, а от проходки.
Лисин отодвигает пустую миску.
