***
– Наругот… Виргуа шаре, Шатамарэкъ! Арокара кре сорли, тъ Нири'эӄ Конита'аг-тар, бро'он ар агара'эк шатрокäсэту…6
Тварь приближалась. Расстояние до цели приблизительно тридцать метров. Натяжение тетивы… Стрела полетела… Очередной промах. Стрела из-за ветра пролетела мимо, угодив в кусты.
«Осталось три, у меня нет права на ошибку!», – думал волнующийся плут.
Расстояние до цели приблизительно двадцать метров. Натяжение тетивы… Эйлу задержал дыхание. Было слышно красивое пение птиц и лёгкое касание листвы хлёстким ветром. Плут сосредоточен, как никогда раньше и, почувствовав своё сердцебиение, он замер. Плавно отпустив стрелу, Хартинсон закрыл глаза. Она прилетела точно в левую ногу мертвяка, промеж пластин в броне.
***
Люди ещё во времена Войны Древних додумались использовать серебро против призванных жрецами орд мёртвых. Существовала старинная легенда, что великий дракон по имени Ксаур-нлота'ар, испытывая жалость к смертным, обратился за помощью к божеству Киринфошу, дабы обучить тогдашнего короля нордлингов уничтожать нежить и своих собратьев, – архакинов, чтобы, наконец, остановить эту ожесточённую и бессмысленную, по его мнению, войну. Обычное оружие было совершенно бесполезно, а удар серебра в мгновение ока вызывал синее пламя, сжигавшее их плоть и кости. Люди, использовав зачарованное магией дракона серебро и особые заклинания, стали выкашивать их целыми ордами. Именно благодаря этому и случился тот самый переломный момент, приблизивший долгожданную победу.
***
Сначала Эйлу показалось, будто он опять промахнулся, но ярко-голубоватое пламя, адово вырывающееся из огромной дыры в ноге мертвеца, говорило об обратном. Оказалось, серебро обладало настолько мощными свойствами против нежити, что стрела смогла пролететь кость насквозь и глубоко, словно не теряя скорости, воткнуться в дерево позади, нанеся анайрагу при этом серьёзнейшие повреждения.
Мертвяк упал на колено.
– Виргуа шаре, Шатамарэкъ! – застонал анайраг. – Ар агара'эк шатрокäсэту…7
«Заткнись, тварь! Ну всё, на этот раз он точно встать не сможет, но нужно на всякий случай добить отродье». – допустил мысль герой.
Подойдя ближе, Хартинсон вонзил последнюю стрелу чётко в лоб раненой нежити, от чего та загорелась и упала. Резко отскочив назад, плут перекинул лук через плечо и стал наблюдать. Огонь в скором времени потух, а мертвяк так и не пошевелился.
«Скорее всего, анайраг полыхал до тех пор, пока ещё, как бы это глупо не звучало по отношению к мёртвому, был жив».
Подобрав целую стрелу с земли, он решил подойти к мертвецу, но тут же раздался ужасающий рокот, что не переплюнет любая обитающая в этом проклятом лесу тварь. Словно посланный с самих небес на землю, из мрака деревьев обрушился зеленоватый туман, в моменте принявший форму десятиметрового монстра. Несколько деревьев, которые окружали отлетевшего в сторону анайрага, – неистово трескаясь, упали, а трава вокруг взросла, став по пояс. Кора стала деформироваться, пытаясь принять близкий к человеческому лицу облик, а вдалеке раздался очередной вой, – вой бежавших в страхе волков. Он имел настолько тёмный окрас и шерсть, что лес буквально опоясала ночная мгла. Настала зловещая тишина. Существо поднесло свою голову к замершему в страхе Эйлу Хартинсону.
– ПРИДЯ В МОЙ ОБИТЕЛЬ… – монстр сломил минутную тишину. – ТЫ, НИЧТОЖЕСТВО, ПОСМЕЛ СРАЗИТЬ МОЕГО РАБА?! ПОВЕРГНУТЬ МОЕГО ПРЕДАННОГО СЛУГУ, ЧЕРВЯК?!
