Как стало известно, трактир «Горный Баран» находился до безобразия рядом – напротив лазарета, а до кузни придётся пройти чуть дальше по улице к павильонам крепости. Посмотрев налево, ввысь, он приметил его. Пред героем предстал колоссальный Замок Юстиана. Он совсем иной, нежели в книге и рассказах старика.
– Посмею сказать, что даже Ваорунский не столь… огромный.
Созданный исключительно из чёрного базальта, Замок Юстиана носил гордое имя Чёрного замка. Возвышающиеся до небес башни и стены, некоторые места которых уже потрескались и обрушились под гнётом драконов и времени, внушали. Острые крыши и шпили, соединённые мостами с несколькими, отдельно стоящими башнями, казались Эйлу чем-то действительно невообразимым. Толпы людей огибали героя подобно тому, как поток воды обходит камень. В глазах практически всех местных, удивлённый парень – лишь чужак и незваный гость. Хартинсон тем временем настиг дверь забегаловки. Она находится в секции крепости, буквально выдолблена, как и лазарет, в камне.
– Ты представляешь, лорда будут судить! – проголосил вышедший из таверны горожанин.
– Постой-постой, это случаем не лорд Фарка'ас?
– Да-да-да, тот самый, что убил свою семью, пытаясь принести их в жертву! Ты представляешь, даже эскорт Гаврильсуса Неогранённого прибыл в столицу! Тот то вообще в броне! Величественный!
«Ну и ужас…», – проговорил про себя плут.
– Да ну! Не думал, что Великий мейстер Восьмерых в третий раз за год покинет Обитель Мегали Октоколлис, оставив служение Всевышним.
Голоса их утихли. Парень вошёл внутрь, ничуть не отвлекая внимание тухнущих тут завсегдатаев. Хартинсон, разбив серебряник, на два десятка медных монет купил себе свежий хлеб с говядиной и неполную кружку доброго нордского эля. Глотнув, он чихнул и протёр руками глаза. Помещение было маленьким, но с довольно-таки уютной атмосферой, свойственной здешним местам. Вокруг каменных колонн раскинуты столы, а на стенах висели сделанные из бараньих рогов светильники. Нелепо усатый молодой менестрель играл красивые песни-сказания о подвигах нордских героев. Всё здесь предстаёт каменным и холодным, а на улице тем временем начал идти снег. Это было видно сквозь небольшие окна.
«Нужно купить что-нибудь тёплое, иначе я помру от холода… Плащ с мехом или утеплённый поддоспешник вполне должны подойти». – подумал Эйлу.
Снег лежал в городе практически весь год, – так устроен Авортур. Допив с донышка бодрящий эль, почему-то напомнивший ваорунское вино, и окончив трапезу, парень заметил на стене трактира листовку, предупреждающую путников о мерзких и опасных гномах, обитающих в здешней канализации.
«Бред… сказочный бред сказочного города».
Подобное только ещё сильнее заинтересовало плута, ведь за истребление этих тварей назначена награда. Но нужно сначала прикупить оружие и продать эти тяжести в мешке, да и к монарху необходимо идти немедля. Парень разрывался. Выйдя из таверны, герой повернул налево и, немного прихрамывая, стал подниматься по обмёрзшей и посыпанной щебнем лестнице. По обе стороны от него были небольшие подъёмы на следующие уровень крепости, но Эйлу двинулся вглубь туннеля.
– Эй, осторожнее! – крикнул задевший героя плечом горожанин.
Плут не обратил на него внимание. Подъёмы, ступеньки в лазарет и вход во внутренние павильоны замка были надёжно защищены поднимающимися цепями железными решётками, а вход преграждал каменный мост, который в случае опасности или осады поднимался к стене, предотвращая вход в город. Авортур был разделён на три секции: крепость, цитадель и сам город.
