– Он просил меня стать его оруженосцем – мы договорились, – жаловался Рионал Аррису. – Почему отец поручил это Рунеку?
– У вас будет другая роль на турнире, королевич, не менее важная, чем быть оруженосцем.
– Какая?
– Об этом мне приказано молчать.
Корабли задерживались, их ждали теперь через три или четыре дня. У Ярталека было время подготовиться к турниру, но он пал духом, не приступил к занятиям в полдень, а сидел в храме бога Талля, где зажег свечу в память об отце.
Рионал после обеда, сославшись на боль в животе, ушел с урока географии и, проследив за Ярталеком, пробрался в храм вслед за ним.
Храм бога Талля, которому поклонялись в этих краях, был выстроен из прочного камня в виде широкой башни с низкими стенами. Вокруг широкой башни, увенчанной куполом, через которую в храм проникал свет, впритык к ней были другие строения. Внутри главной части храма, в самом центре помещался массивный камень, похожий на огромное колесо. На камне были нанесены двенадцать делений, обозначающие времена года. Сбоку на камне были высечены цифры, последняя из которых – 3027.
В храме было темно, кроме Рионала и Ярталека внутри никого не было. Настоятель и послушники были заняты чем-то в смежном зале. Рионал уселся возле одной из ниш, выложенных по кругу в стене храма. Бог света Талль изображался в виде младенца, греющегося под солнцем. Он имел семь воплощений. Каждая из воплощений была изображена в виде фигурки и стояла в нише. В первой нише стояла небольшая колыбель, в которой лежал младенец; во второй ребенок пытался подняться на ноги; в третьей стояла фигурка мальчика с луком и стрелами; в четвертой – юноши, держащего под узлы коня; пятая фигурка изображала мужчину в полном боевом облачении; в шестой ниже стояла фигурка старика с посохом, а седьмая была пуста. Около нее и сидел Ярталек, поставив в пустой проем зажженную свечу.
Рионал не знал, что сказать, что вообще нужно говорить, но он долго наблюдал со стороны за Ярталеком и теперь решился подойти. Он думал, что Ярталек прогонит его, но тот только взглянул на мальчика и не двинулся с места, не улыбнулся и не заговорил. Рионал еще какое-то время сидел молча, а потом решился заговорить.
– Ярталек, – тихо позвал он.
– Что?
– Пойдешь на реку с нами?
– Нет…
– Может, тогда сыграем в «Четыре королевства»?
– Нет, – Ярталек вздохнул.
– Ты теперь рыцарь, тебя завтра посвятят!
– Да, – сказал Ярталек грустно.
– А кто теперь будет выступать от твоей земли?
– Я – король так сказал, – ответил Ярталек по-прежнему грустно.
– Ух ты! А твои доспехи готовы?
– Не совсем…
– Тебе нужно готовиться, пойдем скорее, – Рионал потянул Ярталека. – Выберем тебе коня и сходим к кузнецу.
Но Ярталек сидел, не шелохнувшись, и смотрел на свечу.
– Ты будешь учавствовать в рыцарском турнире, состязаться с лучшими рыцарями королевства. Что бы сказал твой отец? Наверно, гордился бы.
Лицо Ярталека посветлело, он слегка улыбнулся.
– Да, думаю, да, – ответил Ярталек.
– Поймем, выберем тебе коня, – потянул его Рионал.
– Пойдем, – спокойно ответил Ярталек.
– А после турнира ты останешься? – спросил Рионал, когда они шли к конюшням.
– Нет, вернусь к себе в Медные Горы, стану управлять там, в моей земле, вместо отца.
– А-а, – Рионал, казалось, расстроился.
– Эх, вернусь к себе: до отвала наемся козьего сыра и напьюсь кислого ежевичного вина! – мечтательно рассуждал Ярталек.
– Фу, – скривился Рионал.
