Ключ Альтермира - страница 6

– Там живут не только люди, но и колдуны, и крауны – оборотни, – продолжал Ярталек свой рассказ. – И у них есть свой собственный король. Он превращается в огромного паука, а живет Паучий король на дне озера, в собственном дворце.

Мальчики слушали, затаив дыхание. Ярталек часто перед сном рассказывал им про колдунов и про колдовские леса, о которых он сам слышал в Медных горах, когда был еще ребенком. О войнах между людьми и колдунами, о королевстве Эрберон и о короле Эрхорте Благословенном, сражавшемся с пришедшим из Альтермира королем-вороном.

– Валмон посадил Карносильский лес. А Валиазар? Что он сделал?

– Валиазар создал драконов. Этот колдун – сын бога огня Зунара. Он с помощью колдовства создал огромных драконов из ящериц.

– Не может быть! – удивился Играм.

– Еще как может. Он был могущественным колдуном древнего мира.

– А где он сейчас?

– Никто не знает. Пропал.

– Это из-за Валиазара драконы нападали на наши земли. Если бы он их не создал, никто не нападал бы на Западный Разлив.

– Драконам нужно что-то есть. К тому же драконами управлял не сам Валиазар, а драконьи оборотни.

Мальчики часто слышали эту легенду. Она гласила, что в драконьих землях давным-давно жили драконы. А управляли драконами Вер-Зунны. Выглядели они как люди, но могли и сами оборачиваться драконами. Именно они насылали ящеров на окрестные селения. Но после победы короля Эдвина Железной Рукавицы драконье племя покинуло эти края и переселилось на далекий север – в Лагор.

– А тот, другой колдун? – вдруг спросил Рор.

– Тот другой – темный колдун, он бродит по всей земле Ларанд, и горе тому, в чье селение он войдет, – ответил Ярталек, догадавшийся, о ком говорит Рор.

– Он заготавливает колдовской огонь.

– И похищает маленький детей.

– Не похищает, – ответил Ярталек, – эти дети заложены.

– Как это?

– Кудесник – великий исполнитель желаний. Он исполняет любое желание человека, например, убивает его врага или делает так, что тот сам умер, в обмен на первенца. Мальчики поежились. Играм забрался в постель к Рионалу, тот сделал вид, что совсем не боится, хотя весь трясся от страха.

– Ребенка можно спрятать и не отдавать колдуну, – возразил на это Араниэль.

– Можно, многие так и думают. Но колдун хитер, у него есть заколдованная дудка – он подует в нее, и ребенок сам выйдет к нему. Один король задумал захватить соседнее королевство и обратился за помощью к колдуну. Королевство он захватил, но с тех самых пор потерял сон и покой. Он прятал сына, которого заложил колдуну, но в один прекрасный день мальчика нашли утонувшим в пруду.

– Мертвого? – робко уточнил Играм.

– Мертвого! Никто не знает, как этот колдун выглядит, а имя его страшатся произносить даже темные колдуны. Сказать, как его зовут?

Мальчики затихли.

– Сказать? Его зовут…

– Не говори! – выкрикнули все вместе.

В это время в комнату кто-то вошел, темная фигура показалась Рионалу знакомой.

– Там колдун! – воскликнул Ярталек.

Мальчишки повыскакивали из своих постелей и бросились врассыпную.

– А ну, не пугай мальчишек, – произнес вошедший, улыбаясь.

– Аррис… – выдохнул Рионал.

– Хватит болтать! Спать пора.

– Мы теперь не уснем.

– Нечего поминать колдунов после захода солнца.

– Расскажи нам историю про короля-ворона.

– Да-да, расскажи!

– А то мы не уснем!

– Ну, хорошо. Но после – спать!

Грузный, неповоротливый Аррис уселся поудобнее на лавку и начал рассказ. Он рассказывал медленно, слова текли плавно, завораживая мальчиков. Рассказ гласил, что в стародавние времена жил в Эрбероне жестокий король. Однажды объезжал он свои владения и увидел стаю воронов. И сказал король воронам: «Вы – злые птицы, пища ваша – кровь и смерть! А посему не селитесь отныне в моем королевстве, не стройте гнезд, а коль дорога вам жизнь – улетайте за пределы моего царства». Снялась стая воронов и улетела прочь из королевства Эрберон. А на другой день пришла во дворец колдунья. Она увещевала короля вернуть стаю воронов, а не то на королевство обрушатся беды. Но король не внял ее словам, тогда колдунья обратила сына короля – маленького мальчика – в вороненка и скрылась из дворца. Так стал королевич вороном. Отец-король испробовал разные снадобья, созвал колдунов со всего королевства, но ничего не помогало. По приказу короля для вороненка был изготовлен золотой шест, на котором тот сидел. Королевич-ворон летал по всем залам дворца. Король приказал закрывать все окна и двери, чтобы его сын-ворон случайно не вылетел за пределы дворца и не заблудился. Но в один день королевич вылетел в открытое окно, и больше его никто не видел.