– Да-да, конечно! – сразу же откликнулся Николай.
– Еще и погода ужасная. Как бы хворь какую не подхватить.
Он открыл портфель и, повернувшись спиной к стойке, вынул из него бутылку с красным перцем на этикетке.
– Не желаете присоединиться? Для профилактики.
– Нет, спасибо. Я водку не люблю.
Протасов даже на секунду замер от такого ответа.
– А что ее любить-то. Вот вы, к примеру, соль любите? Ну, так, чтобы прямо ложкой!
Теперь уже в недоумении замер Умов.
– Вооот!
Протасов отвинтил крышку на бутылке, и налил себе полстакана.
– Ведь водка – она как соль.
Он наколол вилкой пельмень, залпом выпил и с аппетитом закусил.
– Взять хотя бы пельмени. Нет, не эти, домашние, – сказал он жуя.
Глянув на тарелку, он вновь потянулся к портфелю.
– Не передумали?
Николай отрицательно покачал головой.
– Воля ваша, – сказал Протасов. – А я еще немного. Так сказать, для закрепления эффекта.
Он налил себе еще полстакана и убрал в портфель бутылку и колу.
– А что нужно для пельменей? Я вам скажу: по полкило парной говядинки и свининки, чтоб с жирком была. Еще небольшую луковку и пучок петрушки. Стебли долой!
С этими словами он выпил и продолжил.
– Все это в мясорубку. Ну, соль, перец – обязательно свежемолотый. И в конце – соточку водки. Это я у китайцев приметил. Тщательно вымешиваем, под крышку и в холодильник – пусть настаивается пока тестом занимаемся. А когда дело до лепки дойдет, тут еще один секрет: вливаем в фарш холодную воду до тех пор, пока она впитываться перестанет. Варим минут пять семь, выкладываем это сварившееся чудо на тарелочку и слегка смазываем сливочным маслицем, чтоб блестели, ну и не слипались, конечно. Тут можно их еще слегка перчиком присыпать, но это уж по желанию. И вот подхватишь один такой ложкой – именно ложкой, протыкать их никак нельзя – раскусишь, а из него ароматный бульон сочится.
Протасов даже зажмурился от удовольствия.
– Главное, чтоб пельмени были свежеслепленные. Можно, конечно, их и заморозить, но вкус уже не тот. Да и согласитесь, зачем брать парное мясо, чтобы потом его морозить? А уха? Ведь если в конце варки в нее не добавить водочки, то это будет просто рыбный суп.
Николай в очередной раз сглотнул слюну.
– Представьте, перед вами тарелка горячей ухи – настоящей! – с плавающим зеленым укропчиком сверху. Тут же бутылка водки со слезой, запотевшая значит с холода, и рюмка прямо из морозилки – это важно! И вот вы наливаете в ледяную рюмку водочку, берете расстегай с рисом, яйцом и зеленым луком, вливаете в него ложку горячего бульона, чтоб подсогреть, придать аромату и сделать нежнее. Опрокидываете рюмку, и пока ледяной шарик катится по пищеводу, откусываете расстегайчик, а к нему сразу пару ложек ушицы. И пока вы наслаждаетесь этим блаженством, внутри у вас расцветает горячий аленький цветочек.
И Протасов снова зажмурился от удовольствия.
– Заболтался, – сказал он точно очнувшись. – Так, что у вас за дело?
Тут его прервал подошедший к их столику мужичок в рабочей одежде.
– Привет, Саныч! Ты не серчай на меня за вчерашнее, видать перебрал я лишку. Тут такое дело: дай стольник взаймы до завтра. Я верну!
Протасов хмуро уставился на пришельца. Помедлив немного, он сунул руку в карман и высыпал на стол горсть мелочи.
– Не, ну ты чё! Я же не милостыню прошу, а взаймы.
Протасов продолжал буравить взглядом мужичка.
– Ладно-ладно! Сколько здесь?
– Поскольку я не пользуюсь обсценной лексикой, отвечу на певучем украинском: сам пидрохуй
