– Тебе не кажется это подозрительным?
– Нет.
– Мы же знаем, что здесь расхаживает злодей, способный менять свой облик. И мы видели, что случилось с его ногой. А этот заклинатель как раз хромает на правую ногу!
– Совпадение.
– Не верю я в такие совпадения.
– Маня, это не просто какой-то незнакомый всем человек. Мы уже успели убедиться, что в Маголяндии он – популярная звезда. Неужели ты думаешь, что никто не заметил бы подмены?
– Не нравится мне он.
– Ты посмотри, что они вытворяют! Вот это трюки! – захлопал Алик.
– Вот это трюки! – повторил за братом Ромка.
Маня поняла, что внимание Алика и Ромки полностью захватили акробаты, им сейчас не до злодеев. Девочка попыталась сосредоточиться на представлении, но глаза так и косили в сторону.
Когда хромой заклинатель поднялся с места и куда-то пошел, сила любопытства заставила Маню последовать его примеру. Она старалась не отставать, чтобы не пропустить момент, когда злодей выдаст себя, а еще лучше – намекнет на суть коварного плана. Заклинатель ушел под трибуны, Маня – за ним. Девочка заметила, что преследует хромого не она одна…
Монстр зубами схватил Костю за руку чуть ниже локтя.
– Сейчас! – скомандовал Костя.
Та-Та выпустила стрелу. Животина взвыла. Бумага вспыхнула в воздухе. И монстр растаял. На землю упал один светящийся камешек.
– Еще одно очко, – победно вскинув руку, сказала Та-Та. Она подобрала награду и опустила в мешочек. Потом взвесила его на руке. Довольная, ласково его похлопала и снова прикрепила к поясу. – Могли бы и два очка присудить. Разве это чудище того не стоило?
– Еще как стоило, – согласился Костя.
Он согнул руку в локте и, закатав ткань, посмотрел на рану.
– У тебя кровь? – изумилась Та-Та. – Это настоящая кровь, я же не ошиблась?
Костя уже одернул рукав, но она успела увидеть красные струйки.
– Монстр укусил тебя, и из руки пошла кровь? Но… – Та-Та непонимающе смотрела на Костю. – У привидения разве может идти кровь? Ты же, ты же не…
– Неживой. Ты это хочешь сказать?
– Я хотела сказать, что ты не чувствуешь боли…
Костя отвернулся. Он обещал Мане, что не будет врать никому из их команды. Но не договаривать и врать – это же не одно и то же. Он решил промолчать.
Та-Та уставилась на Костю. Потом сняла с пояса мешочек с камешками. Каждый они получили за пойманного монстра. И со всеми этими монстрами Костя сталкивался лицом к лицу. Они уже готовы были сожрать его, как девочка из засады поражала их из лука. Та-Та с силой сжала мешочек.
– Почему ты согласился на мой план? Ты с ума сошел? – Та-Та пришла в ужас и уронила лук. – Ты знал, что можешь пострадать? Ты знал. Я вижу, что знал. И позволил сделать из тебя приманку!
– Та-Та, перестань причитать. Я в порядке. Это просто пара царапин. Видишь, рука на месте. Ничего страшного не произошло.
– Что я натворила… Я думала, что это хитрость. Ведь ты призрак, а не человек. А значит, никакой опасности для тебя нет… – Та-Та не была плаксой, она и сама удивилась, когда почувствовала, как по ее щеке потекла слеза. – Я не должна была такого предлагать.
– Твой план хорошо работает. Давай продолжать в том же духе, – Костя подошел к напарнице и в утешение положил руки на ее плечи. – Эй, неужели ты расплачешься передо мной?
Та-Та фыркнула и скинула его руки со своих плеч. Она вытерла слезу рукавом.
– Кто еще тут плачет…
– Вот, другое дело, – засмеялся Костя. – Нам нужно переловить еще много монстров. Ты же обещала Алику, что мы выиграем это состязание!
