«Порядочные привидения и вовсе не должны показываться днем, – пробубнила Маня про себя. – Но это точно не про него».
– Тебя оса укусила? – окрикнул Маню брат. – Ты куда так спешишь?
Та-Та в этот момент поправляла доски, которые служили крышей кошачьему домику. Она отвлеклась от своего занятия, бросила внимательный взгляд на подругу и будто бы что-то для себя поняла.
– Да, уже пора возвращаться, – сказала Та-Та Алику. И даже подтолкнула его в плечо, направив в сторону выхода.
– Та-Та, что это за карта? – спросила Маня.
Она убирала лишнее со стола в гостиной. Бабушка уже заканчивала приготовление праздничного ужина из восьми блюд. Маргарита Игнатьевна решила пиршеством настроить детей на победу в турнире. В духовке уже покрылась золотой корочкой курица. Салатницы наполнены с горкой. Жаренные грибочки, фаршированные баклажаны, пирожки с яйцом и луком, с рыбой и перцем, с яблоками, с клубникой, разумеется, торт со взбитыми сливками на десерт – все заказы будущих чемпионов выполнены. Сейчас хозяйка дома с двумя внуками гремела тарелками на кухне. Девочкам поручили подготовить стол.
– Карта Маголяндии, конечно. Ее раздавали вместе с рекламными буклетами о фестивале, – ответила Та-Та, отрываясь от подсчета вилок. – Это для того, чтобы мы знали, куда ехать.
– Как же по ней можно ориентироваться. Хм, ничего не пойму, – Маня развернула карту целиком и разложила на столе. Теперь бумага покрывала столешницу, как скатерть.
– Печать плохая? А ну-ка, дай я посмотрю, – Та-Та подошла ближе и принялась всматриваться в значки на карте. – Что ты не можешь разобрать? Все выглядит четким и таким…
– Сразу видно, что на организацию денег не пожалели. Даже карта красивая, как картина. Хоть в раму вставляй и на стенку вешай, – присоединился к девочкам Алик. Он пришел из кухни и завис над столом с салатницей в руках.
– Дело не в качестве печати. Вы не замечаете, что карта неточна? Я хорошо помню путь, которым мы шли прошлый раз от Города на плотах до замка Бернаноса. Вот оно, Бездонное озеро. Мы с Та-Той вышли на берег здесь, – Маня ударила ногтем по бумаге. – Зашли в город с рыцарями-призраками. Вот он на карте, Каменный город. Потом оказались в деревне с летающей рыбой, – Маня, не отрывая пальца от карты, провела невидимую линию до следующего значка.
– Они даже рыбку нарисовали, – заметил Ромка. Он принес в обеих руках по соуснику.
– После деревни вот в этой роще мы удирали от царапки. Границы рощи здесь обозначены маленькими деревьями, – Маня начертала овал. – Затем к нам присоединился Алик, и мы втроем пошли по дороге рядом с Хохо-деревенькой.
– Да, мы обогнули ее с этой стороны, – Та-Та пальцем нарисовала на карте дугу.
– Я путь правильно показала? – спросила Маня.
– Да.
– Так откуда вот здесь взялся город? – Маня ткнула карту в то место, где был изображен неожиданный указатель. – Мы же пешком там шли. Я хоть и не картограф, но помню, что возле рощи есть лишь бескрайние поля, холмы, редкие скалы и болота. И все как на ладони до самого горизонта. В той местности просто невозможно не услышать шум города. За лесом он прятаться никак не может. Черная чащоба находится хоть и у подножия Хохо-деревеньки, но с другой стороны. От значка, обозначающего на карте город, этот лес далеко. И его название – Пышный город. Раз он такой пышный, как мы могли его не заметить?
– Вот это да. Ты так хорошо ориентируешься в пространстве. Один раз там ходила и все отлично запомнила, – Та-Та была впечатлена.
