– Маня, как говорит наша бабушка, – развивай воображение. Сразу видно, что ты не привыкла фантазировать, – сказал Алик. – Город на плотах маленький, но Бездонное озеро огромное!
– Спасибо, Алик, – расплылась в улыбке Та-Та. Она занялась салфетками. – Я и не сомневалась, что ты поймешь нашу задумку.
– Живо себе представляю: гостиницы и рестораны на плотах и лодках… – Алик сделал очередной рейс за сырным салатом и баклажанами.
– Часть гостей и участников разместили бы на яхтах. А для стадиона можно было бы соорудить огромный плавучий остров, – продолжила за него Та-Та.
– И соревнования несложно провести на воде. Вместо скачек, к примеру, гонки на каяках, – теперь Алик принес башню стаканов для компота.
– Можно плавать наперегонки или нырять за сокровищами, – добавила Та-Та.
– А на церемонии открытия выступали бы русалки, – мечтательно произнес Алик.
– Дети, забирайте тарелки! Курица готова, несу! – крикнула бабушка.
– Когда-нибудь ваша мечта обязательно сбудется, – примирительно сказала Маня и улыбнулась. – А пока отметим нашу поездку в Пышный город.
Глава 4. Команда капитана Алика
– Пять человек? Пять человек! Пять человек! – Алик повторял это снова и снова, не в силах поверить. Он готов был разрыдаться от горя. – Нас не допустят, если в нашей команде не будет пяти человек! Ну почему мы узнаем об этом только сейчас?!
Дети рано утром попрощались с бабушкой и покинули Болотовку. На лодках прошли через заколдованные Врата в Бездонном озере. Так они оказались в Маголяндии. На причале в районе Каменного города гостей и участников фестиваля и турнира Конбуки уже ждали дилижансы на конной тяге, окрашенные в голубой и синий цвета. Пассажиры рассаживались по каретам, а их багаж ехал на крыше. Лошади бежали резво. Поэтому путешествие до Пышного города не заняло много времени. К полудню Алик, Маня, Та-Та и Ромка уже заселились в гостиницу «Дупло хихрика». Не распаковывая чемоданы, четверка весело и вприпрыжку отправилась на стадион, где проходила регистрация команд. По дороге дети даже срывались на бег, так им не терпелось быстрее получить официальный статус участников турнира. И здесь их, словно молния в грозу, поразили слова регистратора: в команде капитана Алика недобор, не хватает одного игрока.
Та-Та поспешила отойти от Алика на безопасное расстояние. Она опасалась, что вину за случившееся мальчик возложит на нее. Она же обещала друзьям быть в Болотовке их глазами и ушами. Как объяснить то, что она умудрилась проморгать такое важное условие.
– Они поменяли требования для команд на этот год, – тихо пробормотала Та-Та в свое оправдание.
Алик впал в такое безутешное состояние, что совсем не слышал, что происходит вокруг. Тем более пропустил мимо ушей ее слова.
– Нашей команде нужен еще один человек? И кого мы возьмем? – спросил Ромка.
Он еще не понимал, что для них все кончено. Регистрация участников уже в самом разгаре. Не могут же они поймать первого попавшегося прохожего и заставить его вступить в их команду. Маня грустно посмотрела на Ромку. Братишка так ждал их выступления. Последний месяц они с Аликом только и говорили, что о турнире. И бабушка для них старалась… Сегодня она с такой гордостью смотрела на них и нарадоваться не могла, любуясь, как достойно они выглядят в своих костюмах. Бабушка – человек взрослый, поохает, конечно. А потом примется их самих утешать. А вот Ромка… Как же Мане не хотелось расстраивать своего маленького братика, но кто-то должен ему все объяснить.
